James Vowles recordou e elogiou a postura de Lewis Hamilton após a perda do título da Formula 1 de 2021 para Max Verstappen, destacando a liderança demonstrada pelo britânico em um dos momentos mais controversos da história recente da categoria. Segundo o chefe da Williams — que estava na Mercedes na época —, o heptacampeão reagiu de forma exemplar dentro da equipe mesmo após o desfecho traumático do campeonato.
A decisão do título de 2021 aconteceu no GP de Abu Dhabi, quando Hamilton liderava a corrida até a entrada do safety-car provocada por um acidente de Nicholas Latifi. Na relargada, após decisão do então diretor de prova Michael Masi de permitir apenas a ultrapassagem de retardatários entre Hamilton e Verstappen, o piloto da Red Bull — com pneus mais novos — assumiu a ponta na última volta e garantiu o primeiro título mundial.
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Vowles, que à época atuava como diretor de estratégia da Mercedes, ressaltou a forma como Hamilton lidou com a situação nos bastidores. O dirigente ainda reforçou que essa atitude é o que define um verdadeiro campeão, independentemente do resultado final na pista.
“Me perguntam sobre pilotos e por que coloco Lewis onde coloco. O espírito esportivo é uma parte enorme disso. Tenho certeza de que todos já passaram por situações difíceis na vida, e às vezes é complicado aceitar o que aconteceu”, afirmou.
“Mas não foi assim com ele depois da corrida. Na verdade, acabou sendo um dos líderes mais fortes dentro da equipe, unindo todo mundo em um momento que era dos mais difíceis para todos nós. Isso é um verdadeiro campeão, independentemente do que acontece na pista”, seguiu.
Apesar do elogio a Hamilton, Vowles também ponderou sobre o mérito esportivo de Verstappen ao longo da temporada.
“Não podemos ignorar que Red Bull e Max estavam ali lutando pelo campeonato. Mesmo se tirarmos Abu Dhabi da equação, ele teria vencido o título naquela circunstância”, concluiu.
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