Duas vezes vencedor das 500 Milhas de Indianápolis, o ex-piloto americano Gordon Johncock morreu, nesta segunda-feira (28), aos 90 anos. Ele faleceu de causas naturais na própria casa, localizada na cidade de South Branch, no estado do Michigan, nos Estados Unidos.
Campeão nacional da USAC em 1976, Johncock tem 25 vitórias na carreira, sendo a mais notável delas na Indy 500 de 1982. Na ocasião, ele derrotou o lendário Rick Mears em um duelo memorável nas voltas finais, o batendo por apenas 0s160 de vantagem. À época, foi a menor margem de vitória da história das 500 Milhas de Indianápolis.
Nascido em Hastings, no Michigan, Gordon iniciou a carreira no cenário local e estreou na USAC em 1964, eventualmente virando um titular em 1965, onde venceu a primeira corrida da carreira, em Milwaukee. Em 1967, ele formou a própria equipe, a Johncock Racing, e apesar de vencer seis corridas em um espaço de três temporadas, acabou perdendo o principal patrocinador e falindo ao fim de 1970.
Em 1973, acertou com a Patrick Racing, onde venceu a Indy 500 pela primeira vez. A corrida foi postergada em dois dias por conta de chuva e um forte acidente. Ele assumiu a liderança na volta 73 e viu uma bandeira vermelha encerrar a prova de forma antecipada 60 giros depois, mas a comemoração foi mais contida por conta do grave acidente do companheiro de equipe Swede Savage, que morreria 33 dias depois.
O primeiro e único título na USAC foi na temporada de 1976, em cima de Johnny Rutherford. Johncock venceu duas provas no campeonato, em Michigan e Trenton, e com uma sequência de pódios, levantou a taça na última prova do ano.
Após a histórica vitória na Indy 500 de 1982, Johncock levou outras três corridas, sendo a última delas no oval de Atlanta, em 1983, aposentando da categoria ao fim de 1985, mas fazendo aparições nas edições de 1987, 1988, 1989, 1991 e 1992 das 500 Milhas.
Depois da aposentadoria, Gordon se afastou do automobilismo, com aparições esporádicas e focado apenas no negócio próprio no Michigan. Ele não compareceu na festa da Indy 500 de 2011, por exemplo, onde todos os vencedores vivos foram convidados para participar das celebrações dos 100 anos de corrida. A última aparição pública foi em 2023, quando os organizadores da corrida prepararam uma homenagem ao aniversário de 50 anos do triunfo de Johncock em 1973, junto de sua família.
