Definitivamente, Álex Palou cravou seu nome entre os maiores pilotos da história da Indy ao confirmar o quarto título na categoria neste domingo (10), com o terceiro lugar no GP de Portland. Agora ao lado de Mario Andretti, Dario Franchitti e Sebastien Bourdais, o espanhol está somente atrás do hexacampeão Scott Dixon e do heptacampeão A.J. Foyt. Com apenas seis temporadas disputadas, o representante do #10 admitiu ser “loucura” essa estatística, mas já projeta buscar mais títulos.
Palou viu que o título viria neste domingo ainda no começo da prova. Logo após fazer a primeira parada nos boxes, Pato O’Ward, único que podia manter a disputa em aberto, teve um problema no carro, que só foi resolvido nove voltas depois. O resto da corrida foi meramente um protocolo para o espanhol ficar com a taça, visto que o mexicano tinha de descontar 14 pontos para manter as esperanças vivas.
Com o triunfo em Portland, Palou garantiu o título na antepenúltima etapa da temporada, algo que não acontecia na Indy desde 2002, quando Cristiano da Matta foi campeão da mesma forma.
Uma temporada quase perfeita de Palou. Um período impecável do espanhol, que só não ganhou o título da categoria em 2022 desde que chegou à Ganassi — um ano em que atraiu mais os holofotes fora da pista, quando viveu o imbróglio contratual por ter assinado com a McLaren tendo um acordo em vigência com o time de Chip Ganassi. Três anos e três títulos após a turbulência, o espanhol exaltou a equipe.
“É inacreditável. É loucura. Não poderia estar mais feliz agora”, disse Palou. “Esta foi uma temporada incrível, cinco anos incríveis com a Ganassi. Não tenho palavras para expressar minha gratidão a todos da equipe, especialmente ao Chip [Ganassi, proprietário do time], nossos parceiros e todos os nossos fãs, que nos apoiaram durante todas essas temporadas — e para todos que são novos, sejam bem-vindos à jornada”, disse Palou.
Questionado sobre o que os adversários encontraram pela frente, Palou listou os diferenciais no #10 e mostrou uma fome incomum para quem estava festejando um título: lamentou não ter vencido a corrida, assim como já projetou novas conquistas.
“Este foi um ano maravilhoso e mal posso esperar por mais. Minha equipe, o time que está comigo, todos os nossos parceiros, a Honda que nos deu toda a potência que precisávamos em todos os finais de semana. Mas minha equipe e o carro foram incríveis”, destacou Palou.
“Uma pena não termos conseguido terminar com mais uma vitória. Mas lutamos até o fim. Dei tudo o que tinha. Tentei de tudo para ultrapassar o [Christian] Lundgaard, mas não consegui”, encerrou Palou.
Apesar do título confirmado para Palou, a temporada 2025 da Indy ainda não acabou. A categoria volta no próximo dia 24 de agosto, com a etapa no oval curto de Milwaukee. Depois, na semana seguinte, o campeonato acaba em Nashville, um oval de 1,3 milha.
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