O chefe do programa de equipes clientes da Mercedes-AMG, Stefan Wendl, não poupou elogios à participação de Max Verstappen na etapa final do GTWC Europa, disputada neste sábado (18), em Portimão. Além de exaltar a performance do piloto neerlandês, que classificou como “fantástica”, o dirigente comemorou a temporada de enorme sucesso da montadora alemã, que faturou quatro títulos e a vitória na corrida de encerramento.
A marca alemã levou Lucas Auer e Maro Engel à conquista geral da classe Pro, além da Endurance Cup ao lado de Luca Stolz. Entre equipes, a Winward Racing também sagrou-se campeã do campeonato das provas de longa duração e da classe bronze da Sprint Cup utilizando o modelo Mercedes-AMG GT3 Evo.
Em Portimão, fechou 2026 com chave de ouro graças à vitória geral do #17 de Maximilian Götz, Ralf Aron e Fabian Schiller. Wendl, no entanto, fez questão de destacar o desempenho do carro #3 da Verstappen Racing. O trio composto por Verstappen, Ben Barnicoat e Chris Lulham cruzou a linha de chegada em nono.
O neerlandês assumiu o carro no stint final em 24º, após um drive-through por uma batida de Lulham em Stolz. Ainda assim, conseguiu escalar até a zona de pontuação. Para o dirigente, o resultado poderia ter sido ainda mais expressivo se não fosse a punição. Ainda assim, demonstrou profundo orgulho pela escolha do tetracampeão da Fórmula 1 de acelerar pela marca e enalteceu a condução.
“É sempre muito bom tê-lo escolhendo nossa família para estar aqui no GT. Foi ainda mais fantástico que ele tenha se juntado à própria equipe, ainda mais depois de termos competido juntos em Nürburgring”, declarou Wendl ao portal neerlandês GPblog.
“Estou muito feliz e contente por ele ter terminado a corrida na zona de pontuação. Na verdade, sem aquele pequeno incidente, seria possível fazer muito mais. Se você o viu guiando na última hora, foi um stint fantástico. Foi algo para todos assistirem e aproveitarem“, acrescentou o dirigente.
Barnicoat, que assumiu a vaga de titular ao lado de Verstappen no lugar de Dani Juncadella e Jules Gounon na etapa portuguesa, também recebeu elogios. Wendl destacou a capacidade de adaptação do britânico e elogiou o trio que defendeu a equipe em Portimão.
“Ben também fez um ótimo trabalho. Ele chegou ao campeonato precisando lidar com pneus novos, carro novo, tudo novo, e se saiu muito bem. É um ótimo piloto, então não posso reclamar do nosso trio em geral“, destacou.
Por fim, Wendl fez um balanço da jornada de glórias da montadora alemã ao longo de 2026, celebrando a evolução técnica de suas equipes clientes.
“É o final dos sonhos de uma temporada fantástica que tivemos, começando com vitórias em Daytona e agora terminando aqui. Foi a primeira vitória da GetSpeed, uma grande conquista para eles, que lutaram tanto por isso. Ao mesmo tempo, vimos uma corrida muito legal e um evento com tantos espectadores aqui, em um local bacana. Ainda estou aproveitando tudo isso”, concluiu.
Verstappen volta à Fórmula 1 já na semana que vem, entre os dias 23 e 25 de outubro, para a disputa do GP dos Estados Unidos. A etapa de Austin será a 18ª da temporada 2026.
