Apesar de Chris Lulham ter recebido uma punição de drive-through que fez o Mercedes #3 perder diversas posições na etapa de Portimão do GTWC Europa, Max Verstappen ressaltou que se divertiu correndo em Portugal, embora tenha admitido que o nono lugar no último sábado (17) não foi o esperado. O tetracampeão da Fórmula 1 também elogiou os companheiros de equipe e destacou que o ritmo do carro estava excelente.
O Mercedes #3 partiu apenas da 15ª colocação no grid, com Ben Barnicoat no comando. O britânico não demorou para ganhar posições e ocupava o top-10 quando foi substituído por Lulham. Com aproximadamente 1h10min restantes de prova, Chris brigava pela quinta posição com o Mercedes #48, que estava nas mãos de Luca Stolz, quando o tocou e fez rodar. A direção de prova decidiu por uma punição por drive-through, que custou várias posições. Verstappen assumiu o carro pouco depois e recuperou até o nono posto — a prova tinha mais de 60 carros.
O neerlandês fez um balanço do fim de semana e, apesar de a colocação final não tenha sido a esperada, enfatizou que se divertiu em Portimão. Além disso, explicou que houve um problema na classificação, que custou uma posição melhor no grid.
“No geral, tivemos um fim de semana razoável. Infelizmente, cometemos um erro no acerto do carro durante a classificação, o que fez com que ele apresentasse um pouco de faísca a mais, prejudicando nosso desempenho”, declarou Verstappen.
“Como resultado, não nos classificamos onde deveríamos. Ajustamos a configuração para a corrida e ficamos muito mais competitivos. Então, por causa da punição, tive de lutar para recuperar posições a partir do 24º lugar durante meu stint”, salientou.
“No entanto, eu realmente me diverti, e o ritmo do nosso carro foi excelente. Foi muito agitado e caótico tentar avançar no grid. Mas, no final, terminamos em nono, depois daquele drive-through, e acho que foi um desempenho muito forte. Embora não tenha sido o resultado que esperávamos, no geral aprendemos muito e foi um fim de semana positivo”, enfatizou.
Por fim, Max elogiou os companheiros de equipe pelo desempenho na decisão da temporada 2026 do GTWC Europa. Em uma postagem no Instagram, o tetracampeão saiu em defesa de Lulham, que recebeu ataques virtuais por conta do erro que rendeu a passagem obrigatória pelos boxes como punição.
“Ben Barnicoat fez um primeiro stint excelente. Ele se manteve fora do caos na largada e conseguiu nos levar para a frente do pelotão. Chris também começou muito bem e conseguiu garantir uma boa posição. Porém, devido a uma manobra um tanto oportunista contra um carro à nossa frente, recebemos, com razão, uma punição de drive-through”, finalizou.
Verstappen volta à Fórmula 1 já na semana que vem, entre os dias 23 e 25 de outubro, para a disputa do GP dos Estados Unidos. A etapa de Austin será a 18ª da temporada 2026.
