Lewis Hamilton recorria a jogos psicológicos para tentar desestabilizar Nico Rosberg durante a rivalidade que marcou a passagem dos dois pela Mercedes na Fórmula 1. Otmar Szafnauer, ex-chefe de equipe na categoria, revelou duas estratégias atribuídas ao britânico, incluindo uma curiosa tática envolvendo a bola de futebol que o alemão usava antes das corridas.
Rosberg e Hamilton se conhecem desde os tempos do kart e chegaram à F1 carregando uma relação próxima. Quando o britânico deixou a McLaren para substituir Michael Schumacher na Mercedes, em 2013, a expectativa era de que a parceria reaproximasse os dois amigos de longa data.
O cenário, porém, mudou completamente quando a Mercedes assumiu o controle da categoria, a partir de 2014, com a introdução dos motores híbridos. Com o carro dominante do grid, as vitórias passaram a ser disputadas quase exclusivamente entre Rosberg e Hamilton, transformando a convivência em uma batalha permanente.
Hamilton conquistou dois títulos durante o período de domínio da Mercedes, em 2014 e 2015, enquanto Rosberg finalmente alcançou o Mundial de Pilotos em 2016. O alemão anunciou a aposentadoria poucos dias depois de conquistar o campeonato, encerrando a carreira no auge e após uma temporada de enorme desgaste físico e psicológico.
Uma das pessoas que acompanhou essa rivalidade Szafnauer, então chefe de equipe da Force India. Em participação no podcast High Performance, o romeno recordou o clima tenso entre os pilotos da Mercedes e revelou que o britânico procurava obter vantagem fora da pista. Uma das estratégias envolvia um hábito de Rosberg antes das corridas: o alemão costumava chutar uma bola de futebol para relaxar e trabalhar os reflexos antes de entrar no carro.
“Lewis é muito bom nos jogos psicológicos, o que tenho certeza de que você vai gostar de saber. Rosberg gostava de chutar uma bola de futebol antes do início de uma corrida para se preparar. Cada um faz coisas diferentes, vemos o tempo todo. Gasly faz isso, alguém deixa cair bolas de tênis e para ele pegá-las”, acrescentou.
“Outros chutam uma bola de futebol, alguns fazem malabarismos com a bola. Era assim que Rosberg se preparava para uma corrida. Provavelmente isso o relaxava, aprimorava os reflexos. Adivinha o que Lewis costumava fazer? Esconder a bola”, afirmou.
A segunda estratégia citada por Szafnauer tinha relação com outro momento da preparação dos pilotos antes das corridas. Hamilton teria passado a permanecer por mais tempo no banheiro dos pilotos, dificultando o acesso de Rosberg ao local quando o alemão precisava fazer uma última pausa antes da largada.
Segundo Szafnauer, a prática tinha uma inspiração conhecida dentro da própria Mercedes. Michael Schumacher teria utilizado estratégia semelhante durante o período em que dividiu equipe com Rosberg, entre 2010 e 2012.
“Também sabia que talvez fosse necessário fazer uma pequena pausa para ir ao banheiro antes. Ele entrava no banheiro dos pilotos e ficava lá. Schumacher fez isso, então Lewis provavelmente aprendeu”, explicou Szafnauer.
“Mas a tática de esconder a bola era a que eu gostava”, completou.
A Fórmula 1 volta entre os dias 24 e 26 de setembro, com o GP do Azerbaijão, 15ª etapa da temporada.
