Quando a pré-temporada da Fórmula 1 começou em fevereiro, o paddock se surpreendeu quando percebeu que o volante dos carros da Mercedes era ajustável. No caso, a surpresa foi para com o hoje conhecido DAS, mas o que não se sabia é que a equipe poderia tê-lo colocado em prática antes.

Segundo James Allison, diretor-técnico dos alemães, a ideia do DAS foi apresentada para a FIA em 2019, mas a entidade vetou o uso do sistema diferenciado.

“Levamos nossa ideia para a FIA, explicamos por que a considerávamos dentro das regras e eles estavam de acordo, mas não gostaram de como fazíamos, porque para eles obtínhamos vantagem com menos movimento ao volante. Assim disseram que ‘não, tem de mover todo o conjunto do volante'”, explicou o dirigente.

Isso, no caso, acabou ajudando a Mercedes, que ganhou mais um ano para planejar o sistema: “Nosso desenhista-chefe, John Owen, pegou isso como um desafio e teve um bom pressentimento sobre ser possível. Aceitou o desafio, reconheceu que poderia fazer, colocou os melhores desenhistas-mecânicos para trabalhar e saíram com duas ou três formas.”

“Optamos pela melhor das três e, quase um ano depois, nasceu o DAS que vimos na pré-temporada”, concluiu Allison.

A expressão DAS é a abreviação do termo em inglês, Dual Axis Steering. Em português, Direção de Eixo Duplo. O piloto tem o controle de como o volante fica posicionado, o que afeta o posicionamento da suspensão e, por tabela, dos pneus e sua área de contato com o asfalto.