Gabriel Bortoleto voltou a destacar o forte laço de amizade que possui com Max Verstappen — algo que, na verdade, nunca foi segredo para ninguém na Fórmula 1. Desta vez, porém, o brasileiro foi além e até revelou que o titular da Red Bull o aconselhou em decisões importantes na carreira, como no contrato assinado com a McLaren em 2023 e na mudança para a Sauber meses depois.
Ainda escrevendo os primeiros capítulos da trajetória no automobilismo, o paulista de 21 anos chamou a atenção com os títulos da Fórmula 3 e da Fórmula 2 logo no ano de estreia. Como resultado, foi escolhido para se juntar a Nico Hülkenberg no projeto da Audi, que tomou as rédeas das operações do time suíço para estrear no grid da categoria principal com uma identidade própria em 2026.
Membro da A14 Management, empresa de gerenciamento de carreira liderada por Fernando Alonso, desde 2022, Bortoleto começou a fazer parte do programa de desenvolvimento de pilotos da McLaren no ano seguinte, logo após ser campeão da F3. No entanto, como os papaias não queriam abrir mão nem de Lando Norris nem de Oscar Piastri, já que o pupilo também levou a melhor na F2 e não poderia ficar por lá em mais uma temporada, decidiram amigavelmente liberar o brasileiro para ajudá-lo a dar o próximo passo com a marca alemã na F1.
E no meio dessas mudanças, Gabriel disse que sempre buscou saber qual era a opinião de Verstappen antes de fazer qualquer escolha, considerando que ambos possuem um bom relacionamento. “Tenho uma grande amizade com Max já há bastante tempo. Isso agora fica mais exposto na imprensa, porque vocês me veem com ele, andando juntos, às vezes fazendo lives, jogando e outras coisas”, começou em entrevista ao site RacingNews365.
“Obviamente, fomos nos aproximando cada vez mais na F1, porque estamos correndo juntos, passamos muito tempo juntos — e ele é um cara incrível”, apontou. “O que muita gente não sabe é que ele me ajudou muito ao longo da minha carreira, inclusive quando eu ainda estava nas categorias de base. Sempre recorri bastante a ele para pedir conselhos sobre várias coisas, até mesmo sobre meus próprios contratos”, revelou.
“Quando estava prestes a assinar com a McLaren, pedi a opinião dele. Quando estava prestes a ir para a Sauber, também perguntei sobre isso. Ele esteve envolvido, mesmo que as pessoas não saibam muito disso, no sentido de que sempre esteve disposto a me ajudar quando eu tinha alguma dúvida. Não me dizia o que fazer, mas me dava a opinião sobre as questões que levava a ele, e isso é muito legal, porque realmente não precisava fazer isso”, continuou Bortoleto.
“Mas sempre foi muito gentil e aberto comigo. Então, criamos essa relação, e isso é bacana. Treinamos juntos no simulador, e ele me ajuda bastante. Espero que também o tenha ajudado. Tento levá-lo ao limite, mas com certeza tenho muito mais a aprender com ele do que ele comigo”, encerrou.
A Fórmula 1 está de férias. Os carros voltam a acelerar de 26 a 30 de janeiro em testes privados em Barcelona. Depois, seguem para o Bahrein para mais duas sessões da pré-temporada: de 11 a 13 de fevereiro e de 18 a 20 de fevereiro. O GRANDE PRÊMIO acompanha todas as atividades de 2026.
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