Guanyu Zhou está prestes a iniciar sua carreira na Fórmula 1. Ao lado de Valtteri Bottas, o dono do carro #24 vai defender a Alfa Romeo na temporada de 2022. Natural de Xangai, o piloto de 22 anos será o primeiro chinês a ser titular de uma equipe no Mundial de F1. E, em entrevista coletiva durante os testes em Barcelona nesta quarta-feira (23), Zhou falou sobre a importância de sua titularidade na categoria para seu país.

“É muito importante ser o primeiro piloto chinês na Fórmula 1, e é um grande avanço para meu país no esporte motor. Subir a escada em outras categorias até chegar até aqui significou muito esforço e compromisso para mim, para minha família e para meu pais. Sinto muito orgulho de representar a China, e muitos compatriotas querem me ver competindo na pista”, disse ele.

“Meu trabalho vai ser estar muito focado nesta primeira temporada e poder mostrar minha capacidade como piloto de automobilismo. Para poder atingir estes objetivos tenho um grande apoio por parte da equipe”, acrescentou.

Somente dois outros chineses chegaram a participar de sessões oficiais da Fórmula 1, mas na condição de reservas: Ma Qinghua, em quatro TL1 em 2012 com a HRT e no TL1 do GP da China de 2013, com a Caterham; e Adderly Fong, que fez o treino de sexta-feira do GP de Abu Dhabi de 2014 com a Sauber.

Em entrevista recente, Zhou também falou que Bottas será muito importante para ajudá-lo na adaptação à F1. Ele crê que ter o #77 ao seu lado na Alfa Romeo será de grande vantagem para aprimorar sua curva de aprendizado, em vista da grande experiência de Valtteri na Fórmula 1 — sobretudo, com Lewis Hamilton.

“Para um novato, não há opção melhor do que ter Bottas como seu companheiro de equipe em sua primeira temporada. Para vencê-lo, sei que preciso trabalhar muito e me adaptar rapidamente à F1 e ao novo carro desde o início”, explicou.

“Ele teve tantos pódios e vitórias na F1. Entre todos os pilotos, há apenas alguns que podem superar Hamilton, e ele é um deles. Acho que ele é uma grande referência e um companheiro de equipe muito forte. Espero melhorar junto com ele no próximo ano”, concluiu.

O GRANDE PRÊMIO cobre in loco a primeira semana de testes da Fórmula 1 no Circuito de Barcelona-Catalunha com Eric Calduch.