Sem vaga no grid da Fórmula 1 para a temporada 2026, Yuki Tsunoda ainda não chegou a um novo acordo com a Honda. Presidente da divisão de corridas da marca japonesa, Koji Watanabe explicou que existe, sim, a possibilidade de a empresa continuar apoiando o compatriota, mas que as negociações dependem totalmente dos planos que a Red Bull e a Ford têm para o piloto a partir de agora.
Após substituir Liam Lawson logo na terceira etapa de 2025, no Japão, e realizar o grande sonho de se tornar companheiro de Max Verstappen, o dono do #22 acabou não entregando o desempenho que era esperado. Como resultado, perdeu o assento para Isack Hadjar no time principal e viu o neozelandês ser escolhido para formar dupla com Arvid Lindblad na Racing Bulls, tendo de se contentar com o posto de reserva para este ano.
Vale lembrar que Tsunoda é produto do programa de desenvolvimento de pilotos da Honda e recebeu apoio importante para alcançar um lugar na categoria principal do automobilismo, em 2021, já que a empresa tinha um acordo de fornecimento de unidades de potência com a Red Bull. Com a mudança de regulamento, a marca japonesa se uniu à Aston Martin, enquanto os taurinos decidiram se aventurar na produção dos próprios motores ao lado da Ford.
Desta forma, como a fabricante não possui mais qualquer vínculo com a escuderia austríaca, o apoio dado a Yuki ao longo dos últimos anos pode ter um ponto final. “Em relação ao contrato deste ano com Tsunoda, as negociações estão em andamento, portanto ainda não há nenhum acordo específico finalizado”, disse Watanabe em entrevista à revista inglesa Autosport.
“Isso será discutido em conversas futuras. Do ponto de vista da Honda, não há problema algum”, ponderou. “O ponto crucial é como a Ford — ou melhor, a Red Bull — enxerga a situação. Dependendo dos termos que a Red Bull propuser, o escopo dentro do qual a Honda poderá utilizar Tsunoda vai mudar. Acredito que esse cenário é possível. As negociações não são com o próprio Tsunoda, mas com a Red Bull”, explicou o dirigente da Honda.
Além de Yuki, Ayumu Iwasa foi outro piloto que também teve algumas oportunidades com o time de Milton Keynes durante o tempo da parceria. Por isso, levando em consideração a colaboração com a Aston Martin, Watanabe foi questionado se existe a possibilidade de os jovens do programa da marca de Hamamatsu participarem de atividades de pista com os esmeraldinos.
“Por enquanto, não existem planos desse tipo. Espero que continuemos a coordenar vários programas com a Aston Martin, mas, neste momento, não há nada que tenha sido acordado no sentido de dizer: ‘Vamos fazer isso agora'”, sublinhou.
“Portanto, neste ponto, continuaremos a desenvolver pilotos até a Fórmula 2 dentro do HFDP (Honda Formula Dream Project, em inglês), o programa próprio da Honda, e, se surgirem pilotos capazes de correr na F1, nós os recomendaremos à Aston Martin”, encerrou.
A Fórmula 1 está de férias. Os carros voltam a acelerar de 26 a 30 de janeiro em testes privados em Barcelona. Depois, seguem para o Bahrein para mais duas sessões da pré-temporada: de 11 a 13 de fevereiro e de 18 a 20 de fevereiro. O GRANDE PRÊMIO acompanha todas as atividades de 2026.
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