Max Verstappen afirmou torcer para que Gabriel Bortoleto conquiste, na temporada 2026, o primeiro pódio na F1. A declaração foi feita em um vídeo divulgado pela Red Bull nas redes sociais.

Verstappen e Isack Hadjar foram questionados sobre quem poderia ser a surpresa no pódio da F1 em 2026. De imediato, o francês respondeu em tom bem-humorado: “Eu não, espero”.

Na sequência, Verstappen fez uma leve correção ao companheiro, ao afirmar que pilotos da Red Bull não deveriam ser considerados surpresas, mas sim “algo bastante esperado”. Em seguida, o tetracampeão admitiu torcida por Bortoleto: “Gostaria de ver Gabi no pódio”.

Após assumir a estrutura da Sauber, o projeto da Audi na Fórmula 1 carrega grandes expectativas, especialmente pelo histórico da montadora, que sempre obteve sucesso nas categorias em que competiu no automobilismo.

No entanto, o início do trabalho da equipe de Bortoleto não foi dos mais promissores durante os testes privados da F1 em Barcelona, realizados na última semana. Enquanto Verstappen não teve do que reclamar da Red Bull, a Audi enfrentou alguns problemas de confiabilidade.

Líder do projeto da Audi na F1, Mattia Binotto minimizou as dificuldades, afirmando que os problemas foram pontuais. A equipe foi a oitava que mais completou voltas no teste, com 239 giros — a Mercedes liderou a estatística, com 505 voltas, sendo a que mais esteve na pista em Barcelona.

Após os testes coletivos em Barcelona, as equipes terão duas semanas para retornar às fábricas e trabalhar com base nos dados coletados nos últimos dias. Dessa forma, os carros só voltam à pista entre 11 e 13 de fevereiro, durante os testes de pré-temporada no Bahrein.

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