Andrew Shovlin reconheceu que a Mercedes deixou escapar um resultado melhor no GP do Japão, disputado neste domingo (6), ao não maximizar a classificação. O diretor de engenharia avaliou que, apesar do bom ritmo apresentado durante o fim de semana, o traçado de Suzuka, que favorece o desempenho no sábado, comprometeu a chance de uma recuperação mais significativa na corrida.
George Russell e Andrea Kimi Antonelli receberam a bandeira quadriculada em quinto e sexto, respectivamente, mesmas posições ocupadas no grid de largada.
“Mostramos um ritmo promissor durante todo o fim de semana, mas Suzuka é uma pista que prioriza muito mais a classificação do que a corrida. Não termos otimizado nossa sessão ontem significou que sabíamos que enfrentaríamos uma batalha difícil para conseguir um progresso significativo hoje, saindo de quinto e sexto no grid”, afirmou. “Estávamos atentos ao clima pela manhã, mas acabou sendo uma corrida com tempo seco, o que limitou as oportunidades”, lamentou.
Shovlin também apontou a durabilidade dos pneus como fator importante na configuração da prova. Com a maioria dos pilotos adotando uma estratégia de apenas uma parada, a Mercedes tentou buscar alternativas para ganhar terreno, especialmente com Russell.
“No caso de George, como ele ficou preso no ar sujo da Ferrari por boa parte do primeiro stint, tentamos o undercut. Estivemos perto de fazer funcionar, mas faltou pouco. Isso o deixou em uma frustrante quinta posição até a bandeirada”, detalhou.
O dirigente, por outro lado, destacou o desempenho de Antonelli. O jovem italiano alongou o primeiro stint para cobrir o undercut de Lewis Hamilton e, como consequência, liderou a corrida por dez voltas, tornando-se o piloto mais jovem a liderar um GP na história da F1.
“Kimi alongou o primeiro stint e depois mostrou um bom ritmo em pista limpa. Isso ajudou não só a cobrir o undercut do Lewis, mas também a criar uma diferença de pneus em relação aos carros à frente. Ele usou isso para se aproximar de George no fim da corrida e ainda marcou a volta mais rápida. Foi mais uma atuação madura”, elogiou.
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Por fim, Shovlin projetou o desempenho da equipe para a próxima etapa da temporada, marcada para o Bahrein, onde espera voltar a brigar por um lugar no pódio.
“Bahrein é um tipo de circuito muito diferente dos que enfrentamos até agora nesta temporada. O asfalto abrasivo representa um verdadeiro desafio para os pneus e será um bom termômetro do progresso que fizemos com o carro desde o ano passado. Esperamos fazer uma boa performance e voltar à briga pelo pódio”, concluiu.
A Fórmula 1 volta de 11 a 13 de abril para o GP do Bahrein, em Sakhir, quarta etapa da temporada 2025.
