A Red Bull saiu completamente zerada da primeira etapa do ano na Fórmula 1, o GP do Bahrein disputado no último domingo (20). No entanto, os dois carros da equipe austríaca abandonaram nas últimas três voltas, o que trouxe uma briga incessante dos taurinos pela liderança ao logo de quase todas as 57 voltas da disputa. No entanto, mesmo enquanto não sofreram com a confiabilidade do RB18, Max Verstappen e Sergio Pérez tinham dificuldades para ultrapassar as Ferrari de Charles Leclerc e Carlos Sainz.
O neerlandês até chegou a travar uma batalha forte com o monegasco e fazer a ultrapassagem, mas sempre que conseguia passar à frente da Ferrari em trecho de abertura de asa móvel, Leclerc recuperava a posição assim que se colocava em posição de também utilizar o DRS.
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Incomodado com a dificuldade de assumir o primeiro lugar da corrida, Verstappen reclamou pelo rádio. “Bom, agora já são duas vezes que eu pego leve na volta de saída, quando eu poderia tranquilamente estar na frente. Eu nunca, nunca mais farei isso de novo”, reclamou o atual campeão mundial.
A intenção do agora #1 era realizar um ‘undercut’ em Leclerc, ou seja: trocar os pneus antes do monegasco, com a intenção de sair mais rápido dos boxes e assumir a liderança. No entanto, seu engenheiro Gianpiero Lambiase o advertiu para tomar cuidado e “usar os pneus de forma gentil” ao deixar o pit-lane.
Após a corrida, o chefe Christian Horner explicou a decisão tomada pela Red Bull. O britânico admitiu que a equipe poderia ter pensado melhor em utilizar o undercut, mas manteve a opinião de que não seria benéfico forçar naquele momento. Para ele, Verstappen ficaria com um desgaste muito grande nos pneus, que faria com que perdesse novamente a posição.
“O problema é que é sempre uma questão de equilíbrio”, disse. “Se você forçar demais muito cedo no stint, vai pagar por isso mais tarde, no final do mesmo stint. Possivelmente, acho que subestimamos o undercut. Mas acho que a Ferrari tinha ritmo hoje [domingo]. Se ganhássemos aquela posição na pista, eles teriam ultrapassado novamente. Então, acho que simplesmente não tínhamos o ritmo deles”, completou.
