A Fórmula 1 chegou ao Bahrein cercada de muitas interrogações, mas a performance da Red Bull rapidamente a colocou em evidência, só que tropeços em 2025 precisam ficar de lado caso os taurinos desejem realmente voltar a brigar pelo título. O correspondente do GRANDE PRÊMIO, Leonid Kliuev, traz uma análise das primeiras impressões obtidas dos testes da pré-temporada comparadas ao que a Red Bull adotou na reta final de 2025:
A Red Bull se encontra em uma posição difícil às vésperas do início da nova temporada da F1. O líder da equipe, Max Verstappen, está insatisfeito com o novo regulamento e sinaliza uma possível partida. Isso inevitavelmente desestabiliza a equipe, embora o diretor-técnico Pierre Waché tenha me dito que seu objetivo não é deixá-lo feliz. Ainda que o tetracampeão decida ficar, não é garantido que ele vá permanecer com a equipe atual — qualquer desfecho dessa história teria alto impacto para o futuro dos taurinos a médio prazo. Ao mesmo tempo, alguns ingredientes para o sucesso certamente estão presentes — um shakedown sob forte discrição em Barcelona e os primeiros dias no Bahrein revelaram três coisas positivas para a Red Bull.
Primeiro, o motor novo em folha parece ter uma confiabilidade fundamental, o que já é uma grande vitória, dado que, no ano passado, algumas previsões dos bastidores indicavam o contrário. Segundo, a RBPT conseguiu tirar vantagem do mesmo truque ligado à taxa de compressão encontrado pela Mercedes (embora possivelmente com ganhos menores). E terceiro, conforme Toto Wolff pontuou em uma conversa conosco no Bahrein — confirmada por muitos depois —, a eficiência energética do novo motor da Red Bull ultrapassa até a da equipe prateada.
É como se, no pôquer, assim que as cartas fossem reveladas na mesa, você ainda sentisse que tem uma mão forte. Talvez a sua não seja a mais potente da mesa (o oponente com a estrela de três pontas parece ameaçador), mas você está bem na disputa. E o fato de que tanto está em jogo apenas atiça a vontade de lutar.
Mas isso descreve a mentalidade da Red Bull? “Você só é tão bom quanto sua última corrida,” prescreve a famosa frase. O mesmo se aplica ao pensamento: ele se revela verdadeiramente apenas em condições competitivas. Então para destrinchar o tópico anunciado no título, precisamos voltar a 2025 em Abu Dhabi.
De volta ao passado
À primeira vista, está tudo bem por lá também: Max venceu a corrida final da última temporada com folga. E, ainda assim, se me pedissem para descrever a performance da equipe em Abu Dhabi em poucas palavras, diria: pouca disposição.
Mais que dispostos a ganharem a corrida, mas com pouca disposição de ganharem o campeonato.
Porque uma equipe disposta não teria perdido tantas oportunidades de influenciar o resultado. Nesse artigo, vou mostrar que esse é de fato o caso — e por que isso importa para a nova temporada.
Relembrando os atores principais
Então estamos de volta ao grid em Abu Dhabi no ano passado. O favorito ao título, Lando Norris, começa em segundo, mas logo perde a posição para o companheiro de equipe, Oscar Piastri — que tem chances menores, mas não desiste e se torna um fator inconveniente para Max Verstappen. O holandês começa da pole e mantém a liderança nos primeiros estágios da corrida.
Logo atrás do top-3 vinham dois pilotos que pareciam prontos para interferir no pódio: Charles Leclerc e George Russell. Também vale mencionar Yuki Tsunoda, começando um pouco mais atrás — no geral, esses são todos os pilotos que precisamos manter em mente para o propósito deste artigo.
Para levar o troféu do campeonato, Lando precisava garantir o pódio — e foi lá que ele terminou, atrás do companheiro de equipe. A pergunta que quero fazer é: por que a Red Bull não fez todos os esforços possíveis para tirá-lo do pódio?
O espaço de oportunidades desperdiçadas
Em vez de mobilizar todos os esforços, a Red Bull fez um: a equipe encorajou Yuki Tsunoda, que ficou por mais tempo na pista e deliberadamente se posicionou à frente de Lando para tentar segurá-lo. O piloto japonês se protegeu o quanto pôde de pensar que, menos de uma semana antes, a equipe tinha dado a pior notícia de sua carreira ao não renovar o contrato. Tsunoda se defendeu contra Norris de forma extremamente dura. Ele foi tão agressivo quanto a posição permitiu e foi penalizado por isso. É quase irônico: você pode criticar a Red Bull, você pode talvez criticar Max pelo desfecho em Abu Dhabi, mas quase não há reclamações sobre a determinação de Yuki.
Uma equipe que está verdadeiramente decidida a conter Lando por mais tempo e mantê-lo fora do pódio teria se assegurado de que Yuki não precisaria se defender dele na reta oposta. Isso era completamente factível: uma volta antes, Tsunoda teria de desacelerar dramaticamente para se posicionar diretamente à frente de Norris após o setor 2. Então, Yuki teria enfrentado a conhecida tarefa de repetir as manobras de Sergio Pérez em 2021 — quando o mexicano conseguiu tirar 8s do tempo de volta de Hamilton, que vinha em perseguição. Mesmo que o piloto japonês tivesse deixado muito a desejar em relação a Pérez, a estratégia de Norris e a vantagem sobre Leclerc ainda teriam sofrido significativamente. Acabei de dizer que Yuki não deve ser responsabilizado por isso não ter acontecido — porque é muito mais difícil para um piloto avaliar cenários dos rivais e, especialmente, tomar a decisão de reduzir a velocidade tão significativamente. É a equipe que deveria ter dado um sinal a Yuki.
Já que estamos falando sobre Tsunoda, vale relembrar outra oportunidade perdida pela Red Bull — chamá-lo para um pit-stop antecipado em vez de tentar prolongar seu primeiro stint. Naquele caso, talvez ele teria retornado à frente de Lando com pneus mais frescos. Teria sido uma estratégia mais arriscada, mas é exatamente o que se encaixa na definição de “disposição”. A Red Bull teria mostrado claramente que está pronta para tentar várias coisas diferentes para vencer o campeonato.
Quanto a outras possibilidades — dessa vez envolvendo decisões sobre Max — Jolyon Palmer, ex-piloto e atual comentarista da F1, as detalhou após o GP. Em resumo, Verstappen poderia, em vários momentos da corrida (provavelmente mais perto do final, mas não necessariamente), segurar o pelotão para que Lando topasse novamente com Oscar, não conseguisse abrir distância de Leclerc e acabasse prejudicado. Havia também uma opção combo: Max segura o pelotão à frente, enquanto Yuki antecipa o pit-stop, se depara com ar limpo e alcança um Lando estagnado ainda mais rapidamente — um undercut que funcionaria ainda melhor.
Se você contar todas as possíveis combinações do que descrevi acima, há dezenas de opções — das quais a Red Bull usou nenhuma. Fora algumas palavras de encorajamento a Tsunoda, a equipe nem mesmo tentou vencer o troféu principal na corrida final.
O que pode ter impedido a Red Bull de tomar decisões ousadas?
Até o início da corrida, as chances de George Russell interferir na frente e assim melhorar as perspectivas de Max pareciam promissoras. O britânico liderou o treino livre 3, também foi o primeiro no Q2, e parecia forte ao longo de todo o fim de semana — mas então teve um início fraco. Talvez para a Red Bull ele fosse como um marcador — e após a primeira curva, o time austríaco parou de pensar em travar o pelotão e fazer undercuts. Por alguma razão, eles não consideraram Charles Leclerc uma ameaça séria contra Lando. Como resultado, não sentiram muita necessidade de conter Lando para melhorar as chances de Charles.
Talvez a Red Bull tenha optado por uma abordagem conservadora também por causa de Oscar, que vinha em segundo. Se Charles tivesse passado Lando, talvez a McLaren tivesse pedido que Piastri deixasse tanto Leclerc quanto Norris passarem — colocando o britânico de volta ao pódio e tornando-o campeão. Talvez Oscar teria concordado, já que suas próprias chances eram baixas de toda forma.
Porém nenhum desses fatores, Russell ou Piastri, pareciam decisivos. Em vez de George, foi Leclerc quem se colocava persistentemente nos retrovisores de Lando — e Oscar poderia não ter obedecido a ordens da equipe depois de tudo que vimos na frente papaia em 2025.
Talvez a Red Bull tenha simplesmente mantido, por força de um hábito bem assimilado, a estratégia lançada no final do verão ao início do outono — vencer cada corrida se possível, “destruir” os rivais com autoridade (ainda que às vésperas da próxima temporada e das novas regras), e, aconteça o que acontecer, que assim seja? Até o GP do Catar, e nele inclusive, essa abordagem funcionou perfeitamente — será que nos quatro dias antes de Abu Dhabi, eles simplesmente não tiveram tempo de se recalibrar mentalmente?
Mantendo a pose
Essa última consideração — de que a Red Bull genuinamente não percebeu que mais poderia ter sido feito para além de dominar e vencer a última corrida — também é suportada por outra questão. Após o GP, a equipe comemorou no pit-lane — foto em grupo, fontes de energéticos, etc. Isso não foi uma grande surpresa para nós no paddock. Eles superaram os demais por 12s, inauguraram uma nova era no topo — eles tinham todo direito de celebrar.
Mas quando você perde o campeonato por dois pontos, qualquer comemoração está destinada a um sabor agridoce. Para Max, foi certamente mais amarga do que doce — especialmente depois do que aconteceu na coletiva de imprensa. Um correspondente do The Guardian usou uma linguagem questionável para lembrar o tetracampeão de um ataque deliberado contra George em Barcelona — e Verstappen respondeu com uma contundência marcante, incluindo a frase: “Você fica me dando um sorrisinho estúpido agora.” Sentado naquela sala, imediatamente senti a atmosfera se eletrizar — muito mais do que, por exemplo, na Áustria quando Max respondeu minha pergunta sobre os pontos de punição com: “Tá de brincadeira? Isso é tipo uma armadilha?” A troca em Abu Dhabi desvendou algo que deu um gosto desagradável a quaisquer comemorações posteriores.
O efeito Zandvoort se arrastou além do necessário
O GP dos Países Baixos foi o fundo do poço para a Red Bull em 2025. Eles se impulsionam do fundo e escalaram bem alto até a corrida em Abu Dhabi — apoiando-se no entendimento de que você simplesmente precisa jogar o seu próprio jogo e não olhar para os demais. Essa é uma conclusão importante — por exemplo, uma mentalidade semelhante levou Lando a parar de encarar o delta no volante. Talvez isso tenha ajudado Norris a recomeçar e vencer o campeonato, pelo menos um pouco. É difícil criticar a Red Bull por uma abordagem assim. “Ninguém esperava isso depois de Zandvoort”, Max nos disse na quinta-feira em Abu Dhabi, sugerindo que o sucesso já teria sido atingido de certa forma. Sem dúvida, a recuperação foi impressionante — mas insuficiente. A corrida final claramente apresentou um novo tipo de tarefa, e talvez a equipe não estivesse preparada para uma mudança de paradigma tão brusca. Espero ter a chance de perguntar a Max se ele considera Abu Dhabi em 2025 uma oportunidade perdida, e se ele conversou sobre isso com a equipe.
Com essa bagagem nos aproximamos de 2026, em que Toto Wolff declara a Red Bull como favorita. Se isso é verdade ou não, uma favorita deve ser flexível. Veremos se a Red Bull mostrará mais flexibilidade nas corridas deste ano do que no GP mais recente. Isso se soma a todas as outras questões que eles enfrentam com o novo regulamento.
A Fórmula 1 retorna de 5 a 8 de março em Melbourne, palco do GP da Austrália, abertura da temporada 2026.
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