George Russell voltou ao topo do pódio da Fórmula 1 no GP do Azerbaijão deste sábado (25) e apontou a adaptação a um novo estilo de pilotagem como um dos principais fatores para a evolução apresentada nas últimas corridas. Depois de conquistar a pole e comandar a prova em Baku, o britânico afirmou que passou a se sentir novamente mais confortável ao volante e agradeceu à Mercedes pelo apoio nos momentos de dificuldade no ano.
Russell conquistou a terceira vitória na temporada 2026 ao superar Max Verstappen por apenas 0s196. O piloto da Mercedes liderou toda a corrida, mas precisou lidar com duas relargadas provocadas pelo safety-car e com a pressão do rival da Red Bull nas voltas finais.
O triunfo encerrou um jejum que durava desde o GP da Áustria, em junho, e coroou um fim de semana que beirou a perfeição. Em Baku, o dono do #63 foi dominante desde o início do fim de semana e liderou duas das três sessões de treinos livres antes de conquistar a pole-position.
Ao explicar o que mudou para alcançar o nível de desempenho apresentado no Azerbaijão, Russell citou justamente a adaptação à nova maneira de conduzir o carro. O britânico afirmou que está sentindo-se novamente como si mesmo e que percebeu uma evolução constante desde a pausa de verão.
“É incrível voltar ao topo do pódio. Quero agradecer à equipe por continuar acreditando em mim em todos os momentos e por me ajudar a superar as dificuldades. Estou muito orgulhoso do desempenho neste fim de semana”, disse.
“Estou acumulando mais experiência com esse novo estilo de pilotagem que adotei. E, desde a pausa de verão, sinto que, em todas as corridas, tenho evoluído cada vez mais. Sinto-me mais eu mesmo, e isso é muito bom”, explicou.
A vitória veio com um misto de tranquilidade e apreensão. Russell largou bem e dominou completamente a primeira metade da prova. O primeiro momento de tensão aconteceu na primeira relargada, quando Verstappen passou a ocupar a segunda posição e ficou diretamente atrás da Mercedes.
A pressão aumentou mesmo na reta final, depois da segunda relargada, e, após a bandeira amarela causada pela batida de Valtteri Bottas, o neerlandês se aproximou perigosamente e até ensaiou um ataque no giro derradeiro após o britânico ter um problema no motor. Russell, porém, conseguiu manter-se a frente.
“A primeira metade da corrida foi bastante tranquila, conseguindo abrir vantagem. Na relargada do safety-car, com Max atrás, pensei: ‘isso não vai ser fácil’. E ele pilotou de forma incrível no fim da corrida”, contou.
“Quando a bandeira amarela apareceu, tirei o pé do acelerador e, quando voltei, não tinha turbo. Então fiquei sem potência e Max quase me passou na linha de chegada. Isso teria sido uma verdadeira pena, mas, no geral, foi um fim de semana incrível”, completou.
A Fórmula 1 retorna às atividades já neste fim de semana, com o GP do Bahrein. Apesar do nome, a 16ª etapa da temporada será disputada no Circuito de Sepang, na Malásia.
