Antes do GP de Abu Dhabi, último da temporada, a Alfa Romeo tinha vantagem de somente quatro pontos para a Aston Martin — as duas equipes, pois, prometiam grande briga pelo 6º lugar no Mundial de Construtores. Mais do que a posição final, a premiação de US$ 12 milhões (cerca de R$ 64 milhões) — diferença entre o sexto e o sétimo lugar da tabela — mostrava-se o principal atrativo para os times.
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Em Yas Marina, Valtteri Bottas e Guanyu Zhou zeraram: o finlandês foi o 15º e, o chinês, 12º. Mas a pontuação da Aston Martin — com Lance Stroll em 8º e Sebastian Vettel em 10º — não foi suficiente para o time de Silverstone. Resultado final: 55 a 55 na tabela, mas o quinto lugar de Bottas no GP da Emília-Romanha fez a diferença e foi o fator de desempate.
Justamente como a tabela indica, o fim foi dramático. Stroll ensaiou tentativa de volta mais rápida em Abu Dhabi, enquanto Vettel atacou Daniel Ricciardo, 9º, durante o último giro.
“Não faça isso comigo de novo, Abu Dhabi”, pediu Bottas, ainda pelo rádio, durante a corrida. Em 2021, o finlandês viu a Mercedes se frustrar com o vice-campeonato de Lewis Hamilton, também em Yas Marina, com a ultrapassagem de Max Verstappen na última volta.
Após a confirmação do resultado positivo por seu engenheiro, o piloto da Alfa Romeo expressou alívio. “Ha! A sorte, de fato, muda. Parabéns, pessoal, foi merecido. É apenas o começo para nós”, disse, após cruzar a linha de chegada.
Depois da corrida, Bottas voltou a relembrar o gosto amargo no ano passado para exaltar o feito da base de Hinwil em Yas Marina.
“Estou muito feliz pelo time. É um resultado importante e você pode ver o que significa para todos nós. A briga pelo 6º lugar nos Construtores foi apertada, muito apertada, mas conseguimos o objetivo e estou muito orgulhoso de todos”, seguiu.
“A única coisa que importava para nós era a tabela. A estratégia que escolhemos foi bem defensiva, tentando segurar posições e diminuir o ritmo dos nossos rivais — uma vez que estávamos à frente deles. Funcionou, mas tivemos alguns momentos tensos na última volta. Esperar para ouvir se tínhamos conseguido ou não me deu um pouco de ‘déjà vu’ — apesar de que, dessa vez, o final foi muito mais positivo do que em 2021”, completou, por fim, Bottas.
