Kyle Kirkwood voltou a ocupar o segundo lugar na classificação da Indy em 2026 ao terminar em terceiro no GP de Mid-Ohio. O piloto da Andretti reduziu para 56 pontos a diferença para Álex Palou, restando sete etapas para o fim da temporada. O norte-americano analisou o calendário e afirmou acreditar que ainda tem condições de virar o jogo diante do espanhol na disputa pelo título.

Com 378 pontos ainda em disputa até o GP de Laguna Seca, que encerra a temporada 2026 da Indy, Kirkwood demonstrou confiança de que a briga pelo campeonato promete ser acirrada, mesmo estando 56 pontos atrás. O piloto da Andretti apontou os novos GPs de Markham e Washington como oportunidades importantes para reduzir a vantagem de Palou.

Kirkwood também destacou o retrospecto da equipe em Nashville, palco da corrida deste fim de semana, onde Colton Herta, seu ex-companheiro de equipe, venceu há dois anos. Em contrapartida, Portland é vista como um dos principais desafios nessa reta final. Curiosamente, Kirkwood não mencionou Laguna Seca, circuito em que Palou tem dominado nas últimas temporadas.

“Vai ser difícil manter os outros caras atrás. Aqui a situação pode mudar rapidamente se você não tomar cuidado, mas pelo menos a disputa pelo título está muito mais equilibrada do que vimos nos últimos anos”, disse Kirkwood à revista norte-americana Racer.

“Temos ótimas chances porque sempre somos muito fortes quando chegamos a um circuito de rua novo. Com Markham e Washington no calendário, temos duas corridas em que podemos lutar pela vitória. E também fomos bem em Nashville, onde o Colton Herta venceu há dois anos, então sabemos que somos capazes de fazer um bom trabalho neste fim de semana”, acrescentou Kirkwood.

Kyle Kirkwood (Foto: Indycar)

“A grande incógnita para nós é Portland. Foi nossa pior pista no ano passado, mas será que tudo o que fizemos para melhorar nosso desempenho em circuitos mistos desde então nos fez evoluir? Talvez não sejamos tão ruins lá desta vez. Agora temos o Will Power, e ele sempre foi excepcional nessa pista, então esperamos que nosso desenvolvimento nos coloque no caminho certo”, continuou.

“Tivemos um teste muito bom em Milwaukee, então já estamos ansiosos pelas duas corridas da rodada dupla. Fomos muito rápidos em ritmo de corrida. Não tivemos o melhor ritmo de classificação, mas nosso ritmo de prova foi incrível. Gosto bastante da sequência de corridas que temos pela frente. Temos boas chances praticamente em todas as etapas que restam”, concluiu Kirkwood.

A Indy volta neste fim de semana, com o GP de Nashville, uma etapa no oval localizado na cidade de Lebanon, no Tennessee. A largada está prevista para este domingo (19), 18h30 (de Brasília, GMT -3), logo após a final da Copa do Mundo.

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