Ainda sem vitórias na temporada 2026 da Indy, Pato O’Ward destacou que vê a McLaren em um momento de transformação na categoria. Distante dos resultados de 2025, o mexicano ressaltou que o time papaia segue em adaptação à nova sede, inaugurada no começo do ano. O piloto acredita que os ajustes refletem o famoso ditado: “é preciso dar um passo para trás para depois dar um salto à frente”.
A McLaren adquiriu a antiga sede da Andretti, na cidade de Zionsville, na região metropolitana de Indianápolis. Após uma grande reforma, a equipe passou a operar no local no início desta temporada. Pelo pouco tempo desde a mudança, O’Ward considera que o time ainda está em processo de adaptação e que não falta trabalho para voltar ao topo da Indy.
“Quando se passa por uma transformação, é esperado que algumas áreas enfrentem mais dificuldades por um curto período de tempo. Estamos justamente nesse momento de transformação, e talvez por isso, às vezes, possa parecer que demos um passo para trás. Às vezes, é preciso dar um passo para trás para depois avançar e dar um salto maior à frente. Essa é a melhor forma de explicar [o atual momento]”, disse.
Em oito etapas disputadas, a Ganassi conquistou quatro vitórias com Álex Palou, a Meyer Shank venceu as 500 Milhas de Indianápolis com Felix Rosenqvist, enquanto a Penske celebrou o GP de Detroit com Josef Newgarden. Já Christian Lundgaard garantiu o único triunfo da McLaren até aqui. Nessas oito corridas, O’Ward terminou no top-5 em seis oportunidades e ocupa a quinta posição no campeonato, com 220 pontos, 107 atrás de Palou.
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O’Ward acredita que alguns processos demandam tempo, mas vê a McLaren no caminho certo. “Não é falta de esforço de forma alguma. Sei que todos aqui estão trabalhando muito duro. Sei que o T.K. [Tony Kanaan] está se empenhando ao máximo, assim como o Zak [Zak Brown, CEO da McLaren], e todos que lideram esta equipe estão trabalhando extremamente duro para nos dar essas oportunidades. Mas também somos realistas e entendemos que algumas coisas simplesmente levam tempo”, encerrou.
A Indy retorna no próximo fim de semana, entre os dias 6 e 7 de junho, para o GP de Gateway, o terceiro oval da temporada. A largada está marcada para domingo (7), às 22h (de Brasília, GMT-3).
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