O line-up da VR46 está fechado. Depois de meses de especulações, a equipe de Valentino Rossi cumpriu com a expectativa e anunciou esta quarta-feira (9) o acerto com Nicolò Bulega, que fará a transição do Mundial de Superbike para a MotoGP no próximo ano.
Atual líder do Mundial de Superbike, Bulega não é um estranho para a estrutura de Tavullia e nem tampouco para a MotoGP. Nicolò já integrou a Academia de Pilotos VR46 e hoje atua como piloto de testes da Ducati, conduzindo parte do desenvolvimento da moto de 850cc que será utilizada na classe rainha do próximo ano.
Além disso, Bulega já alinhou no grid da classe rainha em duas oportunidades, atuando como substituto de um então lesionado Marc Márquez na Ducati nos GPs de Portugal e Valência de 2025. Na época, o italiano de Montecchio Emilia fechou as duas corridas principais no 15º posto.
Esta tampouco será a primeira vez de Bulega com a VR46. O hoje #11 no WSBK estreou no paddock do Mundial de Motovelocidade como wild-card da equipe na Moto3 em 2015, mesmo ano em que conquistou o título do Mundial Júnior. Os laços com o time de Tavullia duraram até 2019, quando Nicolò estreou na Moto2.
Em 2022, Bulega migrou para o Mundial de Supersport, já correndo com a Ducati. No ano seguinte, o italiano faturou o título e garantiu a promoção para a categoria principal da série das motos de produção. Nicolò fechou o ano de estreia com o vice-campeonato, resultado que repetiu no ano seguinte. Hoje, o titular da casa de Borgo Panigale acumula 26 vitórias em 27 corridas disputadas e lidera a briga pelo título com 553 pontos, 146 a mais do que Iker Lecuona, o segundo colocado.
Bulega costurou o salto para a MotoGP na última renovação de contrato com a Ducati, quando acertou o posto de piloto de testes para a classe rainha. O italiano se tornou uma aposta da casa de Bolonha não apenas pelo que faz o WSBK ou pelo trabalho desenvolvendo o protótipo vermelho, mas pela experiência com os pneus Pirelli, que estão em uso na classe das motos de produção e serão introduzidos na MotoGP em 2027, junto com as novas motos de 850cc.
“Chegar à MotoGP é um sonho, pois vou estrear com a VR46”, começou Bulega. “Escolhi esta equipe, pois sempre estive ligado a eles: estive na Academia de Pilotos VR46 quando criança, então conheço todo mundo muito bem. Assim, dar este passo com as pessoas que conheço é mais fácil da perspectiva humana. Além disso, eles todos são extremamente profissionais”, seguiu.
“Quando comecei a correr, tinha o sonho de chegar à MotoGP. Aí, por muitas razões, a minha carreira tomou um rumo diferente: mudei para o Mundial de Superbike quando foquei em construir uma carreira de sucesso. Mas esses anos foram muito além das minhas expectativas, então pensamos neste salto para a classe rainha”, explicou. “Estou feliz em alcançar este objetivo, ainda que tenha levado mais tempo do que o imaginado e eu tenha feito uma jornada diferente da habitual. Com certeza, isso é incrível, e estou muito orgulhoso”, frisou.
Apesar da animação com a vaga no grid da mais importante categoria da motovelocidade mundial, Bulega evitou estabelecer metas para a campanha de estreia.
“Não quero estabelecer nenhuma meta. Quero tentar ir bem, encarar uma corrida de cada vez, especialmente no início, e fazer o melhor trabalho possível”, apontou. “Quero agradecer toda a VR46, a Ducati Corse e a Aruba por tornarem isso possível”, completou.
Diretor da VR46, Alessio Salucci celebrou a chegada de Bulega e lembrou os bons resultados conquistados juntos. Na Moto3, Nicolò acumulou duas poles e dois pódios, obtendo o melhor desempenho no campeonato de 2016, quando fechou o ano em sétimo. No ano em que correu com a equipe na Moto2, Bulega foi 17º na tabela.
“Estamos muito felizes em receber Nicolò na VR46. Nós o conhecemos há muitos anos, ele começou a carreira com a gente, e conquistamos grandes resultados juntos”, disse Uccio. “Ao longo dos anos, tanto ele quanto a equipe cresceram muito, e agora nós estamos aqui para fazermos grandes coisas juntos”, acrescentou.
“Sabemos que ele é um piloto muito talentoso desde jovem, e ele provou isso tanto no passado quanto no presente, ao dominar o Mundial de Superbike. Acho que ele está pronto para embarcar nesta nova jornada com maturidade e consciência. Estamos muito orgulhoso por tê-lo na nossa equipe, e vamos dar a ele o máximo apoio possível para ajuda-lo a atingir todas as metas”, completou.
Diretor-geral da Ducati Corse, Gigi Dall’Igna celebrou a renovação com Bulega e se mostrou animado com a transição do italiano para a MotoGP.
“Estamos muito felizes em renovar nosso acordo com Nicolò e recebe-lo no projeto da Ducati na MotoGP no próximo ano. Ao longo dos anos, ele provou ser um piloto muito talentoso, capaz de crescer consistentemente, extraindo o máximo da nossa moto e alcançando níveis muito altos de competitividade. A jornada dele confirma que é um piloto com um presente sólido e de sucesso, mas, ao mesmo tempo, com um futuro muito promissor”, avaliou Dall’Igna. “Achamos que chegou o momento certo para embarcar nesse novo desafio. A VR46 é o ambiente ideal para apoiá-lo durante a adaptação à MotoGP, e estamos convencidos de que ele terá todas as ferramentas de que precisa para expressar o potencial dele ao máximo”, garantiu.
Mesmo animado, Dall’Igna destacou que a prioridade do momento, porém, é outra: fechar a conquista do título no Mundial de Superbike.
“O novo desafio terá de esperar: por enquanto, o foco ainda está no Mundial de Superbike. Nicolò está fazendo uma grande temporada e agora é hore de direcionar todo o trabalho a uma única meta: lutarmos juntos pelo título mundial”, apontou. “Por fim, gostaria de agradecer a Aruba.it Racing – Ducati Team por todo o trabalho que fizeram com Nicolò durante essas temporadas. Eles foram os primeiros a acreditar nele, e o caminho que o preparou para a MotoGP é resultado de um compromisso compartilhado, do trabalho duro da equipe e da determinação que Nicolò mostrou ano a ano”, concluiu.
]Chefe da VR46, Pablo Nieto destacou que o conhecimento dos pneus Pirelli e os testes já feitos com a Ducati de 850cc vão ajudar Bulega na adaptação ao novo campeonato.
“Nós completamos o line-up do próximo ano com Nicolò Bulega, um piloto que sempre se mostrou muito talentoso e determinado. A jornada dele nem sempre foi fácil, mas ele está dominando o Mundial de Superbike e provou que merece um lugar na MotoGP”, avaliou Nieto. “O regulamento vai mudar no próximo ano, e vamos todos começar do zero. Com certeza, a experiência dele com os pneus do WSBK e os testes com a nova Ducati Desmosedici GP como piloto de testes da Ducati vão ajuda-lo a se adaptar muito bem à nova categoria e tornar o caminho dele o mais fácil possível. Confiamos nele e sabermos que ele poderá lutar pelas principais metas”, finalizou.
No comunicado enviado à imprensa, a VR46 não especificou a duração do contrato de Bulega, falou apenas em “a partir de 2027”.
A MotoGP volta a acelerar de 11 a 13 de setembro no GP de San Marino e da Riviera de Rimini, 14ª etapa da temporada 2026. O GRANDE PRÊMIO acompanha toda a programação do fim de semana, assim como as demais categorias do Mundial de Motovelocidade.
