Com direito a um novo fim de tirar o fôlego pelo segundo fim de semana seguido, Chase Briscoe chegou a levar um toque do companheiro Christopher Bell na última volta, mas venceu a etapa da Nascar em Charlotte, no último domingo (11). Foi o segundo triunfo consecutivo do #19, que subiu para a quarta colocação no Chase e se aproximou do líder Kyle Larson.
O próprio Larson, inclusive, dominou o primeiro estágio da corrida, mas perdeu rendimento no fim e chegou em sexto, o que quebrou a escrita de completar todas as corridas do Chase no top-5. Bell tomou a liderança com uma bela ultrapassagem na volta 173, mas os mecânicos de Briscoe novamente brilharam no pit-stop.
Na volta 205, Gray Gaulding rodou e causou uma amarela, o que levou os carros ao pit-lane. A equipe de Briscoe foi mais rápida e devolveu o piloto à frente de Bell na pista, o que armou o cenário para uma batalha interna da Joe Gibbs nas voltas finais.
E Briscoe até controlou o stint derradeiro, mas começou a ter problemas com tráfego nas últimas cinco voltas e viu Bell se aproximar perigosamente. No último giro, os dois carros chegaram a se tocar na aproximação à linha de chegada, mas o #19 conseguiu cruzar apenas 0s029 à frente do #20.
“Não sei o que dizer sobre essas chegadas”, disse Briscoe. “Preciso parar de tornar as coisas tão animadas no fim. O carro estava incrível, que sequência incrível conseguimos. E deveriam ser três [vitórias] seguidas. Essa equipe tem sido inacreditável nos pits”, elogiou.
“Meu herói é Tony Stewart. Ele conseguiu uma escalada meio inacreditável, e espero conseguir a mesma coisa”, finalizou Briscoe, lembrando a arrancada de Stewart rumo ao título da Cup Series em 2011. Na ocasião, o tricampeão venceu cinco das dez provas do Chase, incluindo três das últimas quatro.
Ao contrário da felicidade de Briscoe, a corrida foi desastrosa para outros concorrentes ao Chase. Bubba Wallace e William Byron foram diretamente envolvidos em um acidente causado por Alex Bowman e abandonaram, enquanto Ty Gibbs acertou o muro em outra batida e perdeu oito voltas para consertar o carro. No fim, foi 34º.
Na liderança, Larson alargou a margem para Denny Hamlin a 49 pontos, com Bell em terceiro, 51 atrás. Briscoe é o novo quarto colocado e tem 65 tentos de distância para o piloto da Hendrick. Hamlin, aliás, até superou Larson, mas zerou no primeiro estágio após ser punido: durante um pit-stop, um dos pneus invadiu a área de Carson Hocevar.
Com a última passagem por Charlotte concluída, a Nascar disputa a sétima de dez etapas do Chase neste domingo, em Phoenix.
