O processo da 23XI e Front Row contra a Nascar ganhou mais um capítulo: O juiz Kenneth Bell rejeitou a reconvenção da categoria contra os times e o coproprietário da 23XI, Curtis Polk. Segundo o Tribunal do Distrito Oeste da Carolina do Norte, o órgão sancionador não teve nenhum tipo de dano antitruste com o fato de as equipes não assinarem o contrato dos charters. Pelo contrário, ele acredita que o esporte foi beneficiado, já que quase todos os times fecharam o acordo.
As duas equipes processaram a Nascar no fim de 2024 após se recusarem a assinar a renovação do contrato de charters (uma vaga garantida em todas as corridas do campeonato), introduzido em 2016. O sistema é similar ao de outros esportes, mas o franqueamento é revogável pela categoria e tem datas de expiração. 13 times assinaram o termo, mas a 23XI — que tem como proprietário a lenda do basquete Michael Jordan — e a Front Row se recusaram.
A Nascar alegou que uma conspiração ilegal, liderada por Polk, que trabalhava como membro do comitê de negociação da equipe, foi criada com estratégias para, entre outras coisas, boicotar corridas, gerar atenção negativa da mídia e interferir nas negociações para o novo acordo de direitos de transmissão. A reconvenção também alegava “uma estratégia para ameaçar, coagir e extorquir a categoria para atender às suas demandas por melhores condições contratuais e financeiras”.
O órgão sancionador também argumentou que o boicote à reunião do conselho de proprietários de equipes em 2023 impactou negativamente as negociações sobre direitos de mídia e que, ao concordarem em permanecer unidas nas negociações sobre os charters, as equipes obtiveram um acordo melhor do que teriam conseguido se a Nascar tivesse negociado com cada uma delas separadamente.
Mas Bell decidiu que, como as negociações que a Nascar teve individualmente com os times resultaram em pelo menos algumas mudanças no contrato dos charters e considerando que todos seriam iguais para todas as equipes, seria plausível que trabalhassem juntas nas negociações.
“As provas aqui apresentadas demonstram que não só as negociações individuais estavam ‘disponíveis’, como a Nascar realizou as conversações regularmente durante o período de negociação. Além disso, essas negociações individuais alcançaram resultados concretos, incluindo o acordo final dos charters de 2025, que foi assinado por 13 equipes agindo individualmente (e contrariamente ao suposto “acordo conjunto”), escreveu o juiz.
“Com base nestes fatos incontestáveis, [a 23XI e a Front Row] não se envolveram em uma restrição comercial injustificada. Simplificando, se o suposto aumento de pagamentos não prejudicasse a concorrência, eles não poderiam causar nenhum dano antitruste à Nascar”, ressaltou.
O juiz também escreveu que o boicote à reunião foi uma tática de negociação “que pareceu ter pouco impacto, pois os registros revelam que, logo após a reunião, a Nascar informou às equipes que desejava se reunir com cada uma delas individualmente, o que fez em maio e junho”, afirmou.
“A decisão de hoje apenas reafirmou a busca incansável dos meus clientes por um esporte mais justo e equitativo. A determinação deles continua forte enquanto continuamos nossos esforços para chegar a uma resolução que beneficie a todos — equipes, pilotos, funcionários, parceiros e fãs”, declarou Jeffrey Kessler, principal advogado da 23XI e Front Row.
A Nascar emitiu um comunicado sobre a decisão do juiz: “Respeitamos a decisão do Tribunal, embora discordemos respeitosamente de seu raciocínio jurídico. Nossa prioridade continua sendo resolver essa questão rapidamente para que todas as partes possam se concentrar no fim de semana da decisão do campeonato e continuar a desenvolver o esporte. Caso não seja alcançada uma resolução, pretendemos recorrer da decisão no momento oportuno.”
O julgamento está marcado para 1º de dezembro, com uma audiência pré-julgamento final, na qual o juiz ouvirá os argumentos sobre várias moções, marcada para 12 de novembro.
Com transmissão do GRANDE PRÊMIO na PicTV, a Nascar retorna no próximo domingo (2) para a grande final da temporada 2025, em Phoenix. O melhor colocado entre Denny Hamlin, Chase Briscoe, William Byron e Kyle Larson fica com o título.
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