O lendário Jimmie Johnson já está com uma vaga garantida nas 500 Milhas de Daytona da Nascar em 2026. O sete vezes campeão da categoria e duas vezes vencedor da tradicional prova na Flórida vai guiar o Toyota #84 da Legacy Motor Club e estará alinhado no grid da corrida pela 23ª vez na carreira.

Johnson está inscrito nas 500 Milhas de Daytona graças ao Open Exemption Provisional (Isenção Provisória Aberta, na tradução literal), que garante uma vaga a uma equipe que não faça parte dos charters da Nascar e tenha um piloto “de classe mundial”. O veterano de 50 anos de idade, portanto, pilotará o 41º carro do grid.

Essa regra do Open Exemption Provisional, criada há um ano, foi utilizada pelo brasileiro Hélio Castroneves nas 500 Milhas de Daytona da temporada passada, quando disputou com o #91 da Trackhouse.

Ao correr sob a regra da OEP, Johnson abre mão tanto da premiação em dinheiro quanto da pontuação na prova. Com isso, o grid ainda tem quatro vagas em aberto e, com Johnson confirmado via Open Exemption Provisional, a corrida terá 41 carros garantidos na largada.

A regra, inclusive, foi alterada no último ano. Antes, o piloto podia tentar se classificar normalmente e recorrer à OEP em caso de fracasso, opção que deixou de existir a partir dos ajustes adotados em março de 2025.

Sem competir em tempo integral na Nascar desde 2020, o multicampeão e membro do Hall da Fama da Nascar venceu a Daytona 500 em 2006 e 2013. Ainda assim, segue fazendo participações pontuais em algumas provas junto da Legacy.

Na temporada passada, Johnson escapou de um acidente na última volta das 500 Milhas de Daytona e cruzou a linha de chegada em terceiro.

A Nascar está de férias e retorna às pistas dia 1° de fevereiro de 2026, com o Clash, prova pré-temporada em Bowman Gray. A abertura oficial do campeonato será com as 500 Milhas de Daytona, marcada para 15 de fevereiro.

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