Kyle Larson disparou nos metros finais para vencer a etapa de Talladega do Chase da Nascar no último domingo (25). O dia não poderia ter sido melhor para o piloto da Hendrick: além de triunfar pela terceira vez na temporada 2026, viu os principais concorrentes pelo título terem problemas. Agora, o representante do #5 tem 73 pontos de vantagem para Denny Hamlin, da Joe Gibbs, e tem chances de se tornar campeão já na próxima corrida, em Martinsville.
Com a abolição do formato de playoffs, a disputa da Nascar 2026 funciona da seguinte forma: ao fim de uma temporada regular de 26 corridas, os 16 melhores classificados na tabela de pontos avançaram para o Chase, que reserva as dez rodadas finais do campeonato. O melhor colocado ao fim deste período será o campeão.

Com 26 etapas disputadas, a Nascar teve 12 vencedores diferentes na temporada regular:
| Tyler Reddick | Daytona, Atlanta, COTA, Darlington e Kansas |
| Ryan Blaney | Phoenix, Atlanta 2 e New Hampshire |
| Denny Hamlin | Las Vegas, Nashville, Michigan e Pocono |
| Chase Elliott | Martinsville e Texas |
| Ty Gibbs | Bristol e Iowa |
| Carson Hocevar | Talladega |
| Shane van Gisbergen | Watkins Glen e Sonoma |
| Daniel Suárez | Charlotte |
| Corey Heim | San Diego e Indianápolis |
| Chase Briscoe | Chicagoland |
| Joey Logano | North Wilkesboro e Richmond |
| Ryan Preece | Daytona 2 |
Vale destacar que Heim, vencedor nas etapas da Nascar na Base Naval de Coronado e em Indianápolis, não disputa a temporada completa da Cup Series. Assim, não é elegível ao Chase.
Com os 16 pilotos do Chase definidos após a segunda passagem por Daytona, a fase final começou em Darlington, com vitória de Bell; Gateway recebeu a rodada seguinte, desta vez com triunfo de Larson; em Bristol, Logano cresceu e cruzou em primeiro na bandeirada, antes de Kyle vencer novamente no Kansas. Em Las Vegas, Briscoe levou a melhor, antes de emendar mais uma em Charlotte. Reddick desencantou em Phoenix e triunfou pela primeira vez desde abril. Em Talladega, o #5 levou a melhor mais uma vez.
Larson chegou ao oval do Alabama com somente cinco pontos de vantagem para Christopher Bell. No entanto, o #20 teve problemas e finalizou nas últimas colocações, assim como Chase Briscoe, Joey Logano, Tyler Reddick e Ryan Blaney. Os dois últimos já não têm mais chances matemáticas de título.
Hamlin ainda salvou um oitavo lugar e assumiu a vice-liderança do Chase, mas com uma desvantagem de 73 pontos. Mesmo com o forte acidente, Logano ainda ultrapassou Blaney pela quinta posição na tabela.
Mais atrás, Carson Hocevar pulou para décimo e William Byron subiu para 11º. Em contrapartida, Chase Elliott, Bubba Wallace, Daniel Suárez perderam postos, enquanto Ryan Preece deixou Chris Buescher na lanterna do certame. Com ampla margem para Hamlin, Larson precisa terminar a etapa de Martinsville 77 tentos à frente de Denny para ser campeão com uma corrida de antecedência.
Nascar 2026: classificação do Chase após 8ª etapa, em Talladega
| Posição | Piloto | Equipe | Vitórias | Pontos |
|---|---|---|---|---|
| 1 | K LARSON | Hendrick Chevrolet | 3 | 2441 |
| 2 | D HAMLIN | Joe Gibbs Toyota | 4 | 2368 |
| 3 | C BELL | Joe Gibbs Toyota | 1 | 2367 |
| 4 | C BRISCOE | Joe Gibbs Toyota | 3 | 2362 |
| 5 | J LOGANO | Penske Ford | 3 | 2341 |
| 6 | R BLANEY | Penske Ford | 3 | 2334 |
| 7 | T REDDICK | 23XI Toyota | 6 | 2315 |
| 8 | A CINDRIC | Penske Ford | 0 | 2258 |
| 9 | T GIBBS | Joe Gibbs Toyota | 2 | 2258 |
| 10 | C HOCEVAR | Spire Chevrolet | 1 | 2243 |
| 11 | W BYRON | Hendrick Chevrolet | 0 | 2227 |
| 12 | C ELLIOTT | Hendrick Chevrolet | 2 | 2223 |
| 13 | B WALLACE | 23XI Toyota | 0 | 2223 |
| 14 | D SUÁREZ | Spire Chevrolet | 1 | 2201 |
| 15 | R PREECE | RFK Ford | 1 | 2192 |
| 16 | C BUESCHER | RFK Ford | 0 | 2186 |