Vivendo um 2026 mágico na Cup Series, Corey Heim segurou os veteranos Joey Logano e Christopher Bell na reta final da etapa de Indianápolis, no último domingo (26), e venceu pela segunda vez na principal prateleira da Nascar. Fechado com a 23XI para assumir uma vaga em tempo integral na temporada que vem, o americano completou apenas a 15ª largada na categoria e voltou ao primeiro lugar após o triunfo em San Diego — dessa vez em um oval.
O grande momento da corrida aconteceu a partir da relargada da volta 127, após amarela causada por batida de Ryan Blaney em John Hunter Nemechek. Então líder, Denny Hamlin escolheu a linha de dentro para aproveitar as presenças de Bell e Chase Briscoe, companheiros de Joe Gibbs, atrás; no entanto, o sonhado empurrão não veio.
Com isso, Heim — que escolhera a linha de fora — aproveitou e, com uma empurrada considerável de Logano, tomou a liderança. Daí em diante, Corey só deu duas leves escapadas, mas manteve a dianteira e segurou Bell até o fim. Hamlin, por outro lado, acabou atrapalhado pelo líder e caiu para o quinto lugar.
No fim, o top-10 da etapa de Indianápolis terminou com Heim, Bell, Logano, Briscoe, Hamlin, Brad Keselowski, Josh Berry, Ryan Preece, Carson Hocevar e Tyler Reddick.
Além da briga pelo campeonato em si, a rodada de Indianápolis também reservou a decisão do In-Season Challenge, entre Todd Gilliland e Blaney. E deu a zebra: Ryan andava tranquilamente à frente do rival, mas teve o já mencionado toque em Nemechek, que rendeu um acidente com nove carros, e despencou para 26º. Todd chegou em 24º e garantiu a vitória na disputa, que o rendeu a bagatela de US$ 1 milhão (cerca de R$ 5,1 milhões).
Com os resultados, quatro pilotos já garantiram vagas no Chase: Hamlin, Reddick, Blaney e Ty Gibbs. Abaixo dos quatro primeiros, Hocevar ganhou duas posições e foi para quinto, enquanto Briscoe subiu uma e foi para sétimo. Logano agora é o 13º, enquanto Chase Elliott, Kyle Larson, Bubba Wallace e Shane van Gisbergen perderam colocações, mas seguem no grupo.
Agora, a Nascar parte para as quatro etapas finais da temporada regular. A categoria terá uma pausa neste fim de semana e realiza a próxima corrida no dia 9 de agosto, no oval de Iowa.
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