Kyle Larson venceu a caótica etapa de Talladega do Chase da Nascar 2026 neste domingo (25). O piloto do #5 iniciou a última volta na liderança e caiu para 11º na entrada da curva 3, mas conseguiu se recuperar nos últimos metros, superando William Byron, companheiro de Hendrick, por apenas 0s041. Ricky Stenhouse Jr., da Hyak, completou o top-3, 0s073 atrás do líder do campeonato.
No primeiro segmento em Talladega, a maioria dos pilotos optou por economizar combustível, com exceção do trio da RFK. Brad Keselowski, Chris Buescher e Ryan Preece chegaram a abrir nada menos que 40s para o restante do pelotão, algo bem raro neste tipo de circuito. Porém, logo retornaram ao meio do grid após o pit-stop. Quem levou a pior nos boxes foi Christopher Bell, que rodou e bateu antes de entrar no pit-lane. O #20 ainda teve de retornar após um furo de pneu e, como desgraça pouca é bobagem, foi punido por excesso de velocidade nos boxes.
Buescher comandou o trio da RFK e venceu o primeiro estágio. O segundo segmento foi mais movimentado e contou com o big-one a dez voltas do fim: Bubba Wallace acertou Ryan Blaney, que bateu no muro e voltou para o meio da pista, acertando vários competidores. Com isso, o #12 e Tyler Reddick — que foi um dos envolvidos — não têm mais chances de título. Longe da confusão, Joey Logano venceu o estágio.
A corrida foi reiniciada com 40 voltas para o fim, com Larson mantendo a liderança pouco depois. Nos giros finais, houve o acidente mais impressionante da prova: Carson Hocevar tocou em Logano, que perdeu o controle do carro, acertou o muro, capotou e ficou de cabeça para baixo. Outros pilotos se envolveram, mas todos saíram ilesos, incluindo Joey.
Após alguns minutos sob bandeira vermelha, a etapa foi para a prorrogação. Larson liderou a penúltima volta e abriu o último giro na liderança. Porém, na reta oposta, o pelotão se desorganizou e o bicampeão caiu para 11º. Enquanto isso, Stenhouse e Austin Hill pareciam que iriam duelar pela vitória. No entanto, o #33 ficou sem combustível nos últimos metros. O #5 aproveitou o vácuo dos rivais para dar a última estilingada, ultrapassar Ricky e Byron e garantir o terceiro triunfo da temporada 2026.
Além de vencer, Larson ainda viu os principais concorrentes terem péssimos resultados em Talladega, o que abriu ainda mais o caminho para o tricampeonato. Kyle agora tem 73 pontos de vantagem para Denny Hamlin, da Joe Gibbs, e já pode se sagrar campeão com uma etapa de antecedência.
A Nascar retorna já no próximo fim de semana para a etapa de Martinsville. A penúltima corrida da temporada 2026 está marcada para as 16h de domingo (1º).
