Lenda da Nascar e membro do Hall da Fama, Darrell Waltrip foi diagnosticado com Demência Frontotemporal (DFT), doença neurodegenerativa progressiva que causa a atrofia dos lobos frontal e temporal do cérebro, alterando o comportamento, a personalidade e a linguagem. De acordo com a família do ex-piloto e comentarista, que terá de se afastar da vida pública, a enfermidade é complicação de uma possível Encefalopatia Traumática Crônica (ETC), provavelmente decorrente de lesões sofridas durante a carreira.
Agora com 79 anos de idade, Waltrip conquistou três títulos da Cup Series e ocupa a quinta posição no ranking de vitórias na categoria principal, com 84. Entre 1972 e 2000, venceu também a Daytona 500 de 1989, a Southern de 1992 e a Coca-Cola 600 em cinco oportunidades, tornando-se o nome de maior sucesso de uma das provas mais icônicas da Nascar.
Waltrip foi eleito duas vezes o Piloto Mais Popular da Nascar, em 1989 e 1990, e conquistou os três títulos na década de 1980 ao volante do carro #11 da Junior Johnson. Dentro das pistas, manteve algumas rivalidades com personagens como Cale Yarborough, Dale Earnhardt, Richard Petty, Bobby Allison e Rusty Wallace. Fora delas, foi comentarista na emissora Fox Sports dos Estados Unidos entre 2001 e 2019.
“Gostaríamos de compartilhar uma atualização sobre a saúde de Darrell com todos os seus amigos e fãs que o apoiaram ao longo de sua carreira no automobilismo. Recentemente, Darrell foi diagnosticado com Degeneração Frontotemporal (DFT) complicada por uma possível Encefalopatia Traumática Crônica (ETC) — provavelmente decorrente de lesões sofridas durante sua carreira nas pistas”, começou a família de Waltrip em um comunicado.
“Embora essa doença inevitavelmente progrida, felizmente ela está limitada, no momento, a alguns sintomas leves e perceptíveis. Como resultado, ele se afastará ainda mais dos holofotes públicos. Fiquem tranquilos, Darrell está feliz e, fora isso, saudável — passando seu tempo com sua esposa, Stevie, duas filhas e seus três netos pequenos. Agradecemos a todos por suas contínuas orações, carinho e apoio”, encerrou.
A Nascar disputa a quarta de dez etapas do Chase já neste domingo (27), no oval do Kansas.
