Em corrida caótica para os competidores do Chase, a Nascar encerrou um jejum de 51 corridas sem vitória de Kyle Larson, no último domingo (13), em Gateway. Com direito a duas prorrogações, o atual campeão cruzou a linha de chegada à frente pela primeira vez desde maio de 2025, no Kansas, e enfim chegou ao triunfo inaugural da temporada. De quebra, subiu para o segundo lugar, atrás só de Denny Hamlin.
A etapa trouxe caos completo ao pelotão, com um recorde local de 18 bandeiras amarelas que totalizaram 87 voltas. Após um desses acidentes, envolvendo Bubba Wallace, Christopher Bell e Tyler Reddick (todos no Chase), Larson tomou a liderança de Joey Logano em ataque por dentro e suportou outras três amarelas para vencer por apenas 0s3 sobre Alex Bowman, companheiro de Hendrick.
Logano foi o terceiro colocado no fim, atrás apenas dos carros da Hendrick, seguido por William Byron e Ross Chastain. Austin Dillon foi o sexto, uma posição à frente de Connor Zilisch, com Carson Hocevar em oitavo e Hamlin em nono. Por fim, Austin Cindric fechou o grupo dos dez primeiros em Gateway.
Com os resultados, Larson subiu para segundo, atrás de Hamlin, enquanto Logano, Hocevar, Cindric, Ryan Preece e Byron também ganharam posições entre os competidores no Chase. Por outro lado, Bell, Ryan Blaney, Reddick, Chase Briscoe, Chase Elliott, Chris Buescher e Daniel Suárez perderam postos. O mexicano é o 16º e último do grupo.
“Estou orgulhoso por minha equipe ter trabalhado tão duro e ter sido tão paciente durante esses momentos difíceis, com seca de vitórias e tudo mais”, celebrou Larson. “Obrigado aos fãs por também serem pacientes, por nos deixarem entender as coisas”, exaltou.
“Sobre a Hendrick, não posso pedir um companheiro melhor que Bowman. Ele me deu os empurrões que eu precisava para ficar à frente. Queria dedicar essa vitória a ele e seu cachorro, que morreu há alguns dias”, finalizou Larson.
Com a etapa de Gateway concluída, a Nascar retorna para a terceira de dez corridas do Chase já neste sábado, no oval de Bristol.
