Ryan Blaney viveu uma noite histórica no último domingo (12), na segunda passagem da Nascar por Atlanta na temporada 2026, e venceu disputa que terminou com três carros lado a lado para dar à Ford o 750º triunfo na categoria. O piloto da Penske dominou boa parte da prova, com 171 voltas lideradas em 263, mas viu a reta final apertar após uma bandeira vermelha que durou três horas. No fim, contou com um belo empurrão de Christopher Bell para cruzar em primeiro.
Para se ter uma ideia do domínio estabelecido por Blaney, o piloto teve o maior número de voltas lideradas em uma pista de drafting desde que Richard Petty comandou 184 de 200 giros nas 500 Milhas de Daytona de 1964. Mas nem isso impediu a emoção no fim, principalmente depois que o clima paralisou a corrida na volta 109 e gerou três horas de espera a pilotos e equipes em Atlanta.
No retorno à disputa, Carson Hocevar se colocou na briga pela vitória e ainda trouxe Bubba Wallace a tiracolo, em disputa que se manteve até a última volta. Com uma ajuda e tanto de Bell, contudo, Byron deixou os concorrentes para trás na última curva e terminou míseros 0s068 à frente do #20.
Hocevar fechou em terceiro, com Ty Gibbs em quarto e Erik Jones em quinto. Shane van Gisbergen teve boa atuação e terminou em sexto, uma posição à frente de Austin Dillon, enquanto Tyler Reddick, Joey Logano e Chris Buescher completaram o top-10. Wallace, que cruzou em segundo, acabou punido por relargar na posição errada e despencou para 29º.
Além da disputa da temporada em si, a etapa de Atlanta decidiu mais uma fase do In-Season Challenge, que chega à semifinal na próxima rodada. E os classificados foram Todd Gilliland, Chase Elliott, Bell e Blaney, eliminando respectivamente Alex Bowman, Chase Briscoe, Denny Hamlin e William Byron.
A grande final do In-Season Challenge será definida na próxima etapa da Nascar 2026, marcada para acontecer neste domingo, em North Wilkesboro. A decisão do campeão no mata-mata vem na rodada seguinte, uma semana depois, em Indianápolis.
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