Em mais uma demonstração de força em circuitos mistos da Nascar, Shane van Gisbergen venceu pela oitava vez na categoria no último domingo (28), em Sonoma, pela 18ª etapa da temporada. Foi a 68ª participação do neozelandês em uma prova da Cup Series, o suficiente para igualar as oito vitórias de Tony Stewart em mistos na história. Agora, apenas Jeff Gordon, com nove, está à frente do #97 no quesito.
Após uma classificação complicada, Van Gisbergen voltou à tradicional superioridade em mistos em ritmo de corrida e adotou uma estratégia de paradas curtas que o beneficiou no fim. Chase Briscoe, que optou pelo mesmo plano, acompanhou o ritmo do #97 e aproveitou a queda de ritmo de SVG nas últimas voltas para encostar, mas não conseguiu dar o bote.
Com quatro voltas para o fim, Briscoe cometeu um erro na curva 1 e perdeu 1s em relação a Van Gisbergen, algo que se provou vital para a derrota. No último giro, o #19 encostou mais uma vez na curva 11 e deu pinta de que poderia passar, mas acabou superado por apenas 0s357 na linha de chegada. Foi o segundo triunfo de Shane na temporada, além do segundo consecutivo em Sonoma.
“Que dia”, disse Van Gisbergen. “Fomos muito mal ontem, mas a equipe fez um trabalho incrível para tornar esse carro um vencedor. O #19 [Briscoe] estava chegando muito bem, e ficou difícil para mim no final. Os retardatários saíram dos boxes à frente, balançando por todos os lados e sujando a pista, e isso me custou. Chase foi muito bem; com algumas voltas a mais, teríamos problemas”, destacou o vencedor, que também levou a melhor na etapa da O’Reilly Auto Parts, ex-Xfinity Series.
A terceira colocação ficou com o pole Ty Gibbs, prejudicado por uma estratégia diferente dos dois primeiros, enquanto Kyle Larson foi o quarto e Christopher Bell, o quinto. Ryan Blaney chegou na sexta colocação, uma à frente de Connor Zilisch, que conquistou o primeiro top-10 na Cup Series. Ryan Preece, Michael McDowell e Alex Bowman fecharam o top-10 em Sonoma.
A corrida ainda representou a primeira rodada do In-Season Challenge, torneio mata-mata disputado entre Sonoma e Indianápolis que vai render US$ 1 milhão (R$ 5,1 milhões) ao vencedor. No total, 16 pilotos se classificaram para as quartas de final, com 16 eliminados logo de cara.
Assim, passaram adiante Bowman, Austin Cindric, Todd Gilliland, Carson Hocevar, Briscoe, Gibbs, McDowell, Chase Elliott, Denny Hamlin, Erik Jones, Chris Buescher, Bell, William Byron, Larson, Van Gisbergen e Blaney.
Eles eliminaram, respectivamente, Tyler Reddick, Brad Keselowski, Daniel Suárez, Zane Smith, A.J. Allmendinger, Austin Dillon, Bubba Wallace, Noah Gragson, Ty Dillon, Joey Logano, John Hunter Nemechek, Ross Chastain, Ricky Stenhouse Jr., Riley Herbst, Preece e Josh Berry.
Além da eliminação no In-Season Challenge, o então líder Reddick ainda cedeu a primiera colocação do campeonato após Sonoma. O #45 perdeu seis voltas devido a um problema na direção, terminou em 36º e viu Hamlin assumir a dianteira por apenas um ponto — 719 a 718. Vai Gisbergen, por sua vez, voltou à zona de classificação ao Chase com a vitória.
Após correr em dois circuitos mistos, a Nascar volta aos ovais a partir deste fim de semana. No domingo, a categoria disputa a 19ª etapa da temporada 2026 em Chicagoland, no estado de Illinois.
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