Sébastien Ogier começou da melhor forma o Rali da Grécia, 7ª etapa da temporada 2026 do Mundial de Rali (WRC). O piloto da Toyota foi o mais rápido na superespecial de abertura disputada na noite desta quinta-feira (25), em Atenas, e encerrou o primeiro dia da prova na liderança da classificação geral.
O francês registrou 1min38s2 no 1,86 km do circuito montado no Ellinikon Sports Park. Companheiro de equipe na Toyota, Takamoto Katsuta ficou com a segunda colocação, apenas 1s atrás do líder, enquanto Thierry Neuville completou o top-3, com 1s1 de déficit para Ogier.
A curta especial realizada na capital grega serviu apenas como aperitivo para o desafio que aguarda os competidores a partir desta sexta-feira, quando o rali deixa o asfalto e segue para as tradicionais estradas de terra e cascalho da Grécia.
“É muito legal ver tantas pessoas aqui assistindo. Obviamente, o rali de verdade começa amanhã. Mas estar na Grécia já é um prazer. É uma prova histórica. Sabemos que um desafio muito duro nos espera, mas isso faz parte desta prova. Vamos fazer de tudo para criar a nossa própria sorte neste fim de semana, porque ela terá um papel importante no resultado”, afirmou Ogier.
Katsuta, que iniciará a etapa de sexta-feira na segunda posição, destacou a necessidade de paciência para enfrentar as longas especiais da montanha. Já Neuville, vencedor da prova em 2022 e 2024, confirmou o bom desempenho mostrado mais cedo no shakedown e saiu satisfeito com o início da etapa.
“Estou sempre pronto. Vai ser um fim de semana desafiador, então precisamos ser pacientes”, resumiu Katsuta.
“É ótimo começar mais um rali de terra. Tenho uma boa sensação com o carro e estou ansioso pelo restante da prova. Estamos apenas tentando aproveitar e andar no nosso próprio ritmo. O rali só termina na última especial e na última curva”, afirmou o belga da Hyundai.
Sami Pajari e Oliver Solberg dividiram a quarta colocação, ambos a 1s2 de Ogier. Elfyn Evans, líder do campeonato, ficou em sexto, 1s4 atrás do francês, e já demonstrou preocupação com a condição das especiais de sexta-feira, quando abrirá a estrada.
“Claramente será um fim de semana difícil. Vai ter muitas pedras e trechos bastante severos. É complicado encontrar o equilíbrio entre ser rápido e preservar o carro e os pneus, mas essa será a chave da prova”, avaliou Evans.
Adrien Fourmaux terminou em sétimo, à frente de Dani Sordo, que retornou ao terceiro carro da Hyundai. Jon Armstrong e Yohan Rossel completaram o grupo dos dez primeiros. Após a abertura em Atenas, os competidores seguiram para Itea, onde passam a noite antes do primeiro dia completo de competição.
O Rali da Grécia está sendo disputado na região de Loutraki, próximo da capital Atenas, e continua nesta sexta-feira (26), com a disputa de seis especiais, incluindo a tradicional Bauxites, que abre as atividades nas estradas de terra gregas.
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