A decisão sobre a realização do Rali da Arábia Saudita, última etapa do Mundial de Rali (WRC) de 2026, ganhou um novo capítulo nesta sexta-feira (4). Toyota e Hyundai enviaram uma carta conjunta à FIA informando que, nas condições atuais, não conseguem viajar para o país para disputar a rodada final do campeonato.
A informação foi publicada originalmente pela DirtFish, que teve acesso ao posicionamento das duas montadoras. Toyota e Hyundai encaminharam a comunicação à entidade por meio de seus diretores esportivos, Kaj Lindström, da Toyota, e Andrew Wheatley, da Hyundai. As equipes apontaram restrições corporativas de viagem ao Oriente Médio que atualmente impedem o deslocamento para a Arábia Saudita.
A Hyundai confirmou à DirtFish que existem “algumas restrições a viagens de negócios para o Oriente Médio”, acrescentando que a situação é monitorada diariamente e está em constante evolução.
A Toyota, por sua vez, explicou que a Toyota Gazoo Racing World Rally Team precisa seguir as regras determinadas pela Toyota Motor Corporation (TMC). Segundo a fabricante, existe atualmente uma política corporativa que não permite viagens ao Oriente Médio, com atualizações semanais da sede sobre eventuais mudanças na determinação.
A posição das duas principais equipes do WRC coloca pressão sobre o futuro da etapa saudita, mas não representa, por enquanto, o cancelamento da prova. O calendário oficial da FIA mantém o Rali da Arábia Saudita como a 14ª e última rodada da temporada, entre 11 e 14 de novembro, com o parque de assistência em Jedá.
M-Sport adota postura diferente
A M-Sport Ford apresentou uma posição diferente das rivais. O chefe da equipe, Richard Millener, afirmou que a organização segue as recomendações do governo britânico para viagens internacionais e que, no momento, a restrição mencionada pelas autoridades se concentra em uma área de 10 km da fronteira entre a Arábia Saudita e o Iêmen.
“Naturalmente, a principal preocupação é a segurança da equipe e vamos respeitar qualquer decisão que seja tomada”, afirmou Millener à DirtFish.
Assim, embora Toyota e Hyundai estejam atualmente impedidas por suas próprias políticas corporativas de enviar funcionários à Arábia Saudita, a M-Sport não considera a situação da mesma maneira neste momento.
FIA ainda tenta manter etapa final na Arábia Saudita
Apesar do alerta das equipes, a FIA ainda trabalha para realizar o evento. Emilia Abel, diretora de esporte de estrada da entidade, afirmou que não existe, até o momento, uma decisão ou anúncio oficial sobre o cancelamento.
“Por enquanto, não há nenhuma decisão ou anúncio oficial. O trabalho está avançando conforme o planejado, nada foi adiado ou colocado em espera. Mas é verdade que chega um limite para a logística”, declarou Abel.
Segundo a DirtFish, uma decisão da FIA pode acontecer já na segunda-feira (7). O veículo relaciona a possibilidade ao prazo de inscrição do Rali da Itália, que foi prorrogado até a meia-noite de segunda-feira, movimento que pode indicar a necessidade de uma definição sobre a etapa saudita.
O diretor de operações do WRC Promoter, Julien Vial, também confirmou que a situação está sendo acompanhada de perto. Segundo ele, será necessário considerar tanto as recomendações da FIA quanto as preocupações de segurança manifestadas pelas equipes, sem deixar de lado os compromissos contratuais assumidos com a Arábia Saudita.
Arábia Saudita já sofreu impacto na F1 em 2026
A situação também remete ao que aconteceu com a Fórmula 1 neste ano. O GP da Arábia Saudita, originalmente previsto para abril, foi cancelado pela FIA e pela F1 devido à situação no Oriente Médio.
No caso do GP do Bahrein, a etapa também foi retirada de sua data original e posteriormente transferida para o Circuito de Sepang, na Malásia, onde está prevista para 2 a 4 de outubro. O evento mantém oficialmente o nome de GP do Bahrein, mas será disputado em território malaio.
A diferença, por enquanto, é que o WRC ainda não tomou uma decisão semelhante. A FIA mantém o Rali da Arábia Saudita no calendário e a organização segue trabalhando para viabilizar a prova.
O campeonato volta à pista na próxima semana com o Rali do Chile, marcado para 10 a 13 de setembro. Depois, o WRC ainda terá o Rali da Itália, antes da rodada final na Arábia Saudita.
