Na base da estratégia e da economia de combustível, Chase Briscoe enfim conquistou a primeira vitória a bordo do carro #19 da Joe Gibbs na Nascar. No último domingo (22), na etapa de Pocono, o americano sustentou a pressão de Denny Hamlin e Ryan Blaney, que vinham embalados atrás, enquanto gerenciava cada pisada no acelerador para economizar e chegar até o fim. Na bandeirada, cruzou a linha de chegada com apenas 0s6 de vantagem para o segundo colocado.
Foi apenas a terceira vitória de Briscoe na Nascar, a primeira na atual temporada. Ao longo da corrida, o piloto da Joe Gibbs liderou 72 das 160 voltas, melhor marca entre todos na pista, e ainda conseguiu a passagem aos playoffs com o primeiro lugar. Naturalmente, comemorou bastante após a prova.
“Havia muita pressão”, admitiu Briscoe. “Foi meio estranho. Eu não estava pilotando de forma dura, então não estava no limite, mas é muito difícil ter um cara te perseguindo — especialmente o cara que é o melhor de todos os tempos aqui — enquanto você tenta economizar combustível e tudo mais. Foi um dia incrível para nossa equipe. Realmente a primeira corrida que executamos em todo o ano”, disse.
No fim, Hamlin se manteve à frente de Blaney e cruzou em segundo, deixando o campeão de 2023 na terceira colocação. Chris Buescher chegou em quarto, um posto à frente de Chase Elliott, com John Hunther Nemechek em sexto. Kyle Larson foi o sétimo, Ryan Preece chegou em oitavo e Brad Keselowski cruzou a linha em nono. Por fim, Austin Cindric completou o grupo dos dez primeiros em Pocono.
A partir da próxima etapa, em Atlanta, a Nascar dá início ao In-Season Challenge, que vai se estender por cinco corridas. Valendo pontos normalmente na Cup Series, os pilotos farão duelos de mano a mano entre si a cada prova: 16 serão eliminados na primeira, oito na segunda e assim por diante. Na última, restarão apenas os dois que brigarão pelo prêmio de US$ 1 milhão (cerca de R$ 5,5 milhões). Esse torneio também vai passar por Chicago, Sonoma, Dover e Indianápolis.
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