Max Verstappen confirmou que vai disputar as 24 Horas de Nürburgring em 2026, fazendo a estreia oficial em uma corrida de endurance de 24 horas. O tetracampeão da Fórmula 1 participará do tradicional evento alemão com a própria equipe, a Verstappen Racing, pilotando um Mercedes-AMG GT3, com o número 3. O neerlandês dividirá carro com um trio experiente formado por Dani Juncadella, Jules Gounon e Lucas Auer. A operação será oficialmente inscrita como Mercedes-AMG Team Verstappen Racing e contará com suporte técnico da equipe Winward Racing.
Verstappen já havia manifestado publicamente o desejo de competir na famosa prova disputada no traçado completo de Nürburgring. Em 2025, iniciou a preparação para o desafio ao completar 14 voltas no circuito com um Porsche Cayman GT4. A performance foi suficiente para que um painel de avaliação concedesse ao piloto a licença necessária para competir com carros da classe GT3 no circuito.
Após receber a licença, Verstappen seguiu ampliando a experiência no traçado alemão. O piloto participou da nona etapa da Nürburgring Langstrecken-Series (NLS) e venceu a corrida ao volante de uma Ferrari 296 GT3.
Agora, o objetivo é dar mais um passo antes da estreia na prova de 24 horas. Verstappen vai disputar a segunda etapa da temporada 2026 da NLS como preparação para o evento principal. A corrida está marcada para 21 de março, uma semana após o GP da China. Originalmente, a prova estava marcada para o mesmo fim de semana da etapa da F1, mas a categoria ajustou o calendário para permitir a participação do neerlandês.
As 24 Horas de Nürburgring acontecem entre 14 e 17 de maio. Existe ainda a possibilidade de Verstappen participar também da classificação da prova, marcada para 18 e 19 de abril, caso o GP da Arábia Saudita seja cancelado devido ao conflito em andamento no Oriente Médio.
Verstappen afirmou que competir na prova era um objetivo antigo na carreira e destacou a singularidade do circuito alemão. O piloto também ressaltou que a experiência adquirida nas corridas de preparação no ano passado foi fundamental para o projeto atual.
“Nordschleife é um lugar especial. Não existe outro circuito como esse. As 24 Horas de Nürburgring estão na minha lista de objetivos há muito tempo, então estou muito feliz de finalmente tornar isso realidade. No ano passado consegui a licença e disputei uma etapa NLS, que vencemos. Essa preparação é muito valiosa, porque aprendemos muito e podemos aplicar esse conhecimento no nosso programa deste ano”, afirmou.
“Temos uma formação forte com Dani, Jules e Lucas, além de um grande apoio da Red Bull e da Mercedes. Agora é trabalhar na preparação certa antes dos eventos para maximizar nosso desempenho nas corridas”, concluiu.
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