Resumo
- Verstappen Racing é o projeto de automobilismo GT criado por Max Verstappen;
- Equipe passou a competir com carros Mercedes-AMG GT3 em 2026;
- Tetracampeão vai dividir o carro #3 com Chris Lulham e Ben Barnicoat em Portimão.
Max Verstappen vai disputar a etapa final do GT World Challenge Europa 2026, em Portimão, Portugal, ao volante de um carro de sua própria equipe. O neerlandês, que defende a Red Bull na Fórmula 1, também mantém a Verstappen Racing, projeto dedicado às corridas de GT que utiliza o Mercedes-AMG GT3 EVO e conta com a estrutura operacional da 2 Seas Motorsport.
A participação do tetracampeão mundial acontece no sábado (17), durante a corrida de 3h que encerra também a Endurance Cup do GTWC Europa. Verstappen vai dividir o Mercedes #3 com os britânicos Chris Lulham e Ben Barnicoat, enfrentando um grid com mais de 60 carros e representantes de dez fabricantes diferentes.
O que é a Verstappen Racing?
A Verstappen Racing é a estrutura criada para ampliar a presença de Max no automobilismo além da Fórmula 1. O projeto, que surgiu em abril de 2022, reúne atividades nas competições de GT, desenvolvimento de pilotos e uma ligação importante com o automobilismo virtual.
Uma das principais características da iniciativa é oferecer oportunidades para pilotos que desenvolveram suas habilidades nas corridas de simuladores. Chris Lulham, integrante regular da equipe, representa essa conexão entre o ambiente virtual e as competições reais.
O britânico, nascido em 2003, começou a jornada no automobilismo no kart aos 7 anos de idade, mas migrou para o automobilismo virtual ainda na adolescência. A partir daí, integrou o Team Redline, tradicional equipe de simuladores, e cruzou o caminho do neerlandês, que também fazia parte do time desde os primeiros anos na F1, quando ainda era um talento da Toro Rosso.
Em abril de 2022, a Redline passou a ser um pilar da recém-criada Verstappen Racing, que já visava integrar o virtual aos autódromos. Lulham, então, encontrou uma oportunidade para voltar ao automobilismo real em 2024, competindo na Radical Cup UK e conquistando o título.
Depois, foi selecionado por Verstappen para representar a equipe no GTWC Europa, conquistando o título geral da classe Gold em 2025, junto de Thierry Vermeulen, assim como a Sprint Cup e a Endurance Cup, também ao lado de Harry King. Em 2026, estreou na Pro, principal divisão da categoria de GT3. O GRANDE PRÊMIO já detalhou mais da trajetória de Lulham e de Ben Barnicoat, os companheiros de Verstappen na etapa de Portimão.
A equipe também permite que Verstappen desenvolva interesses esportivos próprios, independentemente de sua participação no Mundial de Fórmula 1. O neerlandês já manifestou diversas vezes o desejo de disputar provas de longa duração e construir uma trajetória nas corridas de GT.
Por que a equipe passou a utilizar Mercedes?
A Verstappen Racing firmou uma parceria plurianual com a Mercedes-AMG para a temporada 2026, substituindo os carros de outros fabricantes utilizados anteriormente no projeto.
Em 2025, a equipe competiu com uma Aston Martin na Sprint Cup e esteve envolvida em um programa com a Ferrari na Endurance Cup. A mudança para a marca alemã, porém, permitiu unificar a operação com o Mercedes-AMG GT3 nas duas competições do GTWC Europa.
O projeto conta com o suporte da 2 Seas Motorsport, equipe anglo-barenita com experiência nas corridas de GT e no desenvolvimento do carro da Mercedes.
Embora Mercedes e Red Bull sejam adversárias na Fórmula 1, a escolha do carro não significa uma mudança na carreira de Verstappen na categoria principal. O programa GT é uma iniciativa esportiva independente.
O GRANDE PRÊMIO já explicou por que Verstappen vai trocar temporariamente a Red Bull por um Mercedes nas corridas de GT3.
Como é o Mercedes-AMG GT3 EVO?
O Mercedes-AMG GT3 EVO é um carro de competição desenvolvido a partir da família AMG GT, com modificações profundas para atender ao regulamento GT3.
O modelo utiliza um motor V8 aspirado de 6,2 litros, instalado na dianteira, com potência que pode chegar à faixa de 550 cv, dependendo da configuração e das restrições aplicadas pelo regulamento.
Diferentemente dos carros de Fórmula 1, os GT3 têm carroceria fechada, maior peso e sistemas eletrônicos de assistência, incluindo controle de tração e ABS. O objetivo é permitir corridas competitivas entre modelos de diferentes fabricantes, equilibrados por um sistema conhecido como Balanço de Performance (BoP).
O carro da Mercedes também utiliza aerodinâmica desenvolvida para competição, câmbio sequencial e suspensão adaptada às exigências das corridas de endurance.
Em Portimão, o carro enfrentará adversários como Porsche 911 GT3 R, Ferrari 296 GT3, BMW M4 GT3 e outros modelos da categoria.
Quem vai pilotar pela Verstappen Racing?
A formação regular da Endurance Cup inclui Chris Lulham, Daniel Juncadella e Jules Gounon. Entretanto, Juncadella e Gounon estarão envolvidos com compromissos do WEC no mesmo fim de semana, em Barcelona.
Com isso, Verstappen e Ben Barnicoat assumem os lugares disponíveis ao lado de Lulham, formando uma tripulação da classe Pro.
O GRANDE PRÊMIO preparou um perfil dos companheiros de Verstappen no Mercedes #3, explicando a trajetória dos britânicos e suas experiências nas corridas de GT.
Quando Verstappen vai correr em Portimão?
A corrida está marcada para sábado (17), às 13h de Brasília, 17h de Portugal, com duração de três horas.
O GRANDE PRÊMIO transmite ao vivo e com imagens o GTWC Europa pela GPTV, com cobertura iniciada às 12h30 de Brasília.
Veja a programação e onde assistir à etapa de Portimão com Verstappen.
