A McLaren anunciou nesta segunda-feira (19) a renovação de contrato de Leonardo Fornaroli, que seguirá como piloto reserva da equipe na Fórmula 1 e fará sua estreia no Mundial de Endurance (WEC) em 2027. Campeão da Fórmula 2 em 2025, o italiano também participará do desenvolvimento do MCL-HY, Hipercarro que marcará o retorno da fabricante britânica à classe principal do campeonato.
Ao longo de 2026, Fornaroli ampliou a participação no programa da McLaren por meio de testes com carros de temporadas anteriores, duas sessões de treinos livres e trabalho intensivo no simulador. A continuidade na estrutura permitirá que o italiano mantenha o desenvolvimento voltado à F1 enquanto se prepara para o novo desafio no endurance.
Em entrevista à versão inglesa do site Motorsport. Fornaroli destacou a importância das oportunidades recebidas durante a temporada e afirmou que a experiência acumulada será útil na transição para os carros de longa duração.
“O programa que a McLaren me proporcionou este ano tem sido incrível. Os dias de testes com carros anteriores [TPC] que realizei com a equipe, as duas sessões de TL1 e todo o trabalho que desenvolvi no simulador foram experiências extremamente valiosas. Cada vez que trabalho com a equipe, aprendo algo novo”, afirmou.
O italiano também ressaltou que a experiência adquirida como piloto de testes na F1 poderá contribuir para a adaptação ao Mundial de Endurance. A categoria exige competências específicas, como gerenciamento de tráfego, ultrapassagens entre diferentes classes, trabalho estratégico e adaptação a um carro desenvolvido para provas de longa duração.
“Tudo isso será muito importante também para o WEC, já que é um campeonato extremamente competitivo, no qual haverá muito a aprender, desde ultrapassagens até estratégias, sem esquecer, é claro, a necessidade de conhecer um carro totalmente novo”, acrescentou.
A estreia no endurance ampliará a experiência de Fornaroli em um momento importante da carreira. Depois de conquistar o título da Fórmula 3 em 2024 e o da Fórmula 2 em 2025, o italiano chegou à McLaren para integrar o programa de desenvolvimento e assumir a função de reserva na F1 em 2026.
Na temporada 2027 do WEC, a McLaren utilizará o MCL-HY, em programa que representa o retorno da marca à disputa pela vitória geral nas principais provas de endurance. O projeto também recoloca a fabricante no caminho das 24 Horas de Le Mans, competição vencida pela marca na estreia, em 1995, com o McLaren F1 GTR.
Depois da corrida em Barcelona, o WEC volta às pistas para encerrar a temporada 2026 com as 6 Horas de Monza, na Itália. A oitava e última etapa acontece entre os dias 6 e 8 de novembro. O GRANDE PRÊMIO faz a cobertura completa do evento e transmite TL3, classificação e corrida AO VIVO e COM IMAGENS no YouTube e na GPTV.
