A Toyota segue no controle das ações das 6 Horas de Barcelona do Mundial de Endurance (WEC), neste domingo (18). Depois de mais uma rodada de paradas nos boxes, Brendon Hartley mantém a liderança da prova com o carro #8, que é seguido de perto pelo #7, de Kamui Kobayashi, completando uma dobradinha da marca japonesa. De momento, Nicklas Nielsen fecha o top-3, com a Ferrari #50, que é acompanhada pela AF Corse #83, de Yifei Ye, na quarta colocação.
O brasileiro Pipo Derani viu André Lotterer largar da pole-position, mas sofrer com muitos problemas no primeiro stint a bordo do Genesis #17, que despencou. Depois de encerrar a primeira hora na 13ª posição, o carro da marca sul-coreana já está em 17º e último, com Mathys Jaubert no comando.
Na LMGT3, o piloto prata Riccardo Pera segue na dianteira com o Porsche #92, que é seguido pelo Corvette #34, de Peter Dempsey. O BMW #69, atualmente guiado por Parker Thompson, completa o grupo dos três primeiros da classe após passar o Ford #77, de Sebastian Priaulx, no encerramento da primeira metade da corrida.
Augusto Farfus, que viu o BMW #32 chegar à quarta posição durante as primeiras 3h de prova, ocupa atualmente a décima posição depois de uma nova parada nos boxes, com Sean Gelael no volante. Já Dudu Barrichello foi para a pista e está na nona colocação com o Aston Martin #23.
Como foi a primeira metade das 6 Horas de Barcelona do WEC
Mesmo com a bandeira verde de volta no início da segunda hora de prova, o caos não parou em Barcelona. O Toyota #8, de Buemi, soltou uma peça no meio da reta e provocou preocupação na garagem japonesa, enquanto Alexander West rodava sozinho a bordo do McLaren #58, na LMGT3. Sébastien Bourdais fez o mesmo no Cadillac #38 e caiu para a 13ª posição.
James Cottingham também teve problemas com o Porsche #91 e teve de recolher o carro para a garagem, abandonando a disputa ainda cedo. Por detritos nas curvas 1 e 2, a direção de prova acionou a bandeira amarela novamente com pouco mais de 1h10min de corrida, mas sem precisar tirar o safety-car do pit-lane desta vez.
A ação voltou apenas alguns minutos depois, com Daniel Juncadella partindo para o ataque contra Paul di Resta e Jules Gounon em batalha valendo a sétima posição. O Genesis #19, que chegou a liderar por algumas curvas na primeira volta, tentava se recuperar depois de despencar para o fundo do grid. Alguns metros depois, porém, o espanhol escapou mais uma vez e perdeu terreno novamente.
A direção de prova também colocou o Genesis #17 sob investigação por possível infração dos procedimentos de bandeira amarela, assim como o McLaren #10. Ambos, no final, receberam um drive-through. Já o BMW #20 recebeu 20s de punição por erro na pressão dos pneus, complicando ainda mais a vida de René Rast depois de uma estratégia atrapalhada.
Com a pista secando consideravelmente e sem chuva, as equipes começaram a estudar o melhor momento para trocar os pneus para compostos slicks. Enquanto isso, a Toyota abria uma disputa interna pela liderança da prova. Buemi segurou bem em um primeiro momento, mas De Vries estava praticamente com a liderança em mãos, já que o #8 ainda tinha uma punição de 5s para cumprir no pit-stop.
Will Stevens, Philip Hanson, Jules Gounon e James Calado também travaram uma batalha intensa pela quarta colocação, com o Cadillac #12 conseguindo se manter na posição antes de entrar nos boxes mais uma vez. Com o novo ciclo de paradas acontecendo nos Hipercarros, os pneus slick entraram em jogo, e o Toyota #7 tomou a liderança, agora com Mike Conway. Buemi cumpriu a punição e entregou o carro a Brendon Hartley, que voltou à pista na quarta colocação, mas atrás da Peugoet #93 e do BMW #20, que ainda não tinham parado. Desta forma, estava na vice-liderança virtual.
Porém, com pneus mais aquecidos por ter parado uma volta antes, Hartley ganhou um embalo importante e passou Conway sem muita resistência na reta principal, recolocando o Toyota #8 na liderança dos Hipercarros em Barcelona. A Ferrari preenchia as demais posições do top-4, com o #50 em terceiro e o #51 logo atrás.
Na LMGT3, os primeiros colocados abriram mais uma janela de paradas instantes depois, com Ben Keating indo para os boxes e entregando o Corvette #33 a Jonny Edgar, líder do campeonato de pilotos. Riccardo Pera, por sua vez, assumiu o Porsche #92 e seguia na liderança, à frente de Peter Dempsey e o Corvette #34.
Com 3h48min para o fim, a corrida foi paralisada momentaneamente para a retirada de detritos nas curvas 13 e 14 do traçado. Alguns minutos depois, na relargada, James Calado demorou para acelerar e caiu para a sexta colocação, ficando atrás do Cadillac #12, de Stevens, e da Alpine #36, de Gounon.
Na LMGT3, Edgar rodou o Mercedes #61, de Rui Andrade, e se colocou na mira dos comissários a bordo do Corvette #33. Entre os brasileiros, Dudu Barrichello começou a crescer na prova depois de entrar no carro e já estava no top-10 com o Aston Martin #23. Sean Gelael assumiu a quarta posição com o BMW #32, também de Augusto Farfus, que foi escolhido novamente para fechar a prova. A formação da WRT, porém, caiu para a parte de baixo do top-10 depois de mais uma rodada nos pits.
Nos Hipercarros, a Ferrari #51 antecipou a ida aos boxes, e Antonio Giovinazzi assumiu o comando do carro. A rodada de pit-stops só começou mesmo algumas voltas depois, com 3h13min restantes na regressiva. Com praticamente todo o pelotão de cima parando na mesma janela, a ordem continuou a mesma, com o Toyota #8 puxando uma dobradinha da marca japonesa.
