Prestes a encerrar a segunda temporada como piloto de Fórmula 1, Gabriel Bortoleto reconheceu que tem trilhado um caminho de altos e baixos até aqui, mas também fez questão de valorizar o processo de amadurecimento ao lado da Audi. Em entrevista acompanhada pelo GRANDE PRÊMIO em Interlagos, o brasileiro, inclusive, aproveitou a oportunidade para engrandecer o projeto liderado por Mattia Binotto, mostrando confiança na possibilidade de brigar por vitórias e títulos dentro de alguns anos.
Com 28 pontos somados e a oitava posição no Mundial de Construtores, somente 3 tentos atrás da Haas, é possível dizer que a equipe alemã construiu uma trajetória melhor do que muitos esperavam nesse primeiro ano no grid da principal categoria do automobilismo. Até porque já começou logo com a própria unidade de potência, uma decisão ousada diante de rivais com décadas de experiência.
É verdade, porém, que o mesmo motor provou ser o principal motivo de dor de cabeça ao longo de 2026. Para tentar mudar essa situação nos próximos anos, a escuderia recentemente anunciou uma reformulação no setor, com a chegada de Thomas Fuhr como novo CEO da Audi Formula Racing GmbH, subdivisão com sede em Neuburgo, na Baviera, responsável pela produção dos propulsores.
O chassi, por outro lado, trouxe inovações que chamaram a atenção de concorrentes poderosas, como a McLaren, por exemplo, que já admitiu certa inspiração no sidepod do R26. O projeto ajudou tanto Bortoleto quanto Nico Hülkenberg a somarem pontos importantes na briga do pelotão intermediário contra Racing Bulls e Alpine, equipes com estruturas consolidadas há bastante tempo.
Por isso, ao ser questionado como tem sido esse processo de crescimento dentro da F1 ao lado da Audi, Bortoleto não escondeu que está maravilhado com a experiência. O brasileiro reconheceu que ainda há um longo caminho a percorrer, mas pregou confiança no projeto e no que pode ser alcançado.
“Tem sido muito bom. Tem muita expectativa que eu coloco em cima de mim, e o Brasil também, obviamente, acaba colocando. Estou num caminho diferente, a gente tem de deixar isso claro. Tem muita mídia brasileira aqui e acho que é uma oportunidade para eu falar para vocês também que a gente tem de respeitar esse projeto de uma maneira única”, começou.
“A Audi me contratou, mesmo que eu tivesse vencido campeonatos, Mattia [Binotto] realmente apostou, colocou fichas. Ele pegou um menino jovem, um projeto novo, e falou: ‘Esse cara vai ser o cara do nosso projeto a longo prazo'”, lembrou. “E ele deixou eu me desenvolver com o primeiro ano na Sauber, fiz boas corridas, tive grandes resultados, mas também errei e cometi erros em momentos complicados, como no ano passado aqui no Brasil, mas pude aprender com tudo”, seguiu.
“E sempre ficou claro que esse ano seria tão difícil quanto o ano passado. Porque era um ano que a gente ia trazer um motor próprio, que, para quem entende de motor, ou para quem entende de automobilismo, sabe que o motor de F1 é uma das coisas mais complexas a serem feitas. É um motor totalmente único. E poder colocar um motor que a gente sabe que está atrás, hoje, de um Mercedes, um Ferrari, um Ford, mas que já não está tão longe assim, é algo especial. E tem de tirar o chapéu para o pessoal que está em Neuburg, na Alemanha”, declarou Bortoleto.
“Tem sido uma grande temporada nesse sentido. A gente conseguiu somar pontos, a gente conseguiu fazer um chassi extremamente bom, um chassi competitivo desde a primeira etapa. Óbvio que a gente teve momentos de altos e baixos, onde o carro quebrou. Olha o México, não fiz uma sessão de treino. Mas eram momentos esperados”, ponderou.
Gabriel deixou claro que, em meio às circunstâncias, poucos esperavam ver a Audi tão competitiva logo na temporada de estreia. A Cadillac, por exemplo, que também desembarcou no grid em 2026, tem sofrido com questões de confiabilidade e falta de desempenho do carro — até por isso é a única equipe que ainda não somou pontos no Mundial.
“Chegar à F1, estrear com uma equipe totalmente nova, e chegar aqui e andar lá na frente é dar tapa na cara de quem está aqui há décadas e chamar de bobo, literalmente. Que não é a situação. Aqui tem muita gente profissional, com um trabalho sério. Então, a gente está aqui para construir uma base para o futuro. Talvez demore um, dois anos ainda, mas a gente vai estar lá. E, se Deus quiser, quando a gente chegar lá, vai ser um projeto sólido, que a gente vai conseguir se manter por um bom tempo”, encerrou.
A Fórmula 1 agora faz uma pausa e volta de 19 a 22 de novembro com o GP de Las Vagas, 21ª etapa da temporada 2026. O GRANDE PRÊMIO acompanha todas as atividades.
