Intencional ou não, a volta mais rápida de Daniel Ricciardo na penúltima volta do GP de Singapura, realizado no domingo (22), foi determinante para fazer Lando Norris deixar a etapa não dependendo mais apenas de si para bater Max Verstappen e ser campeão da temporada 2024 da Fórmula 1. Com 52 de desvantagem na classificação, o britânico agora vai ter de torcer por tropeços do neerlandês até Abu Dhabi ou ter a ajuda de Oscar Piastri para reverter o jogo e chegar ao primeiro título da carreira na categoria.
Norris chegou em Marina Bay 59 pontos atrás de Verstappen, cenário que o obrigava a tirar 8,5 tentos por etapa para levar o título. Com mais sete GPs a serem realizados e outras três sprints, teria a chance de marcar 199, porém não seria o bastante caso Max fosse imediatamente o segundo em todas as corridas. Nesse cenário, o placar final seria 460 × 453 a favor de Verstappen.
Mas a oportunidade para Lando continuar dependendo só de si estava nas voltas mais rápidas. O piloto que assinala o melhor giro dentro do top-10 ganha um tento extra (exceto nas sprints), o que significa que seriam mais 7 a serem somados. Norris, portanto, teria a chance de igualar os 460 pontos de Verstappen e ganhar no desempate de vitórias (nove contra sete).
A três voltas do fim da corrida em Singapura, a primeira barreira estava prestes a cair. Depois de uma largada enfim correta, Lando dominava de ponta a ponta e tinha nas mãos o primeiro Grand Chelem da carreira quando a RB deu o comando para Ricciardo entrar nos pits e calçar os pneus macios. A tática foi evidente, uma vez que a Racing Bulls é o time B da Red Bull, e a McLaren precisou engolir a perda do tento.
Norris venceu de forma categórica e viu Verstappen terminar em segundo, o que diminuiu a diferença na tabela para 52 pontos. A questão é que ainda que Norris seja perfeito nas seis etapas que restam e capitalize todos os tentos disponíveis, chega, no máximo, a 459. Basta, portanto, ao #1 da Red Bull ser segundo em todas as corridas até o fim.
Agora, um terceiro lugar em GP já deixa Max fazendo contas, pois ainda que fosse segundo nos restantes e também nas sprints, alcançaria 457 pontos contra 459 de Norris. É por isso que a McLaren vai precisar contar com o apoio de Piastri se quiser ver Norris campeão, por mais que o australiano também tenha chances matemáticas.
A Fórmula 1 agora faz longa pausa e retorna de 18 a 20 de outubro em Austin, Estados Unidos, início da perna americana da temporada 2024.
