Para 2021, a Red Bull mudou sua filosofia e contratou Sergio Pérez para pilotar ao lado de Max Verstappen, substituindo Alexander Albon. Com isso, o mexicano torna-se o primeiro piloto fora do programa de desenvolvimento da equipe desde 2007, quando Mark Webber assinou .
Apesar de experiente e saber lidar com pressões na Fórmula 1, Pérez vai ter um desafio na equipe — e não é apenas lidar com o talentoso Verstappen. A Red Bull anunciou diversos pilotos de sua academia na F2 e F3 para esta temporada, aumentando assim o número de bons competidores de olho na vaga do time principal. Helmut Marko, consultor da escuderia, analisou a situação.
“Não é vergonhoso não termos dois pilotos da academia na equipe. Não tivemos ninguém qualificado para a segunda vaga da Red Bull. Para atingirmos nosso objetivo de título mundial, escolhemos Pérez”, disse Marko ao site Motorsport Total.
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A academia de jovens pilotos da Red Bull, porém, terá um novo rosto na Fórmula 1 em 2021. Yuki Tsunoda, que brigou pelo título da F2 em 2020 e é apadrinhado pela Honda, foi promovida para a segunda vaga da AlphaTauri nesta temporada, ao lado de Pierre Gasly.
Ao mencionar possíveis substitutos para Pérez no futuro, no entanto, Marko não citou o piloto francês, mas Tsunoda e outros jovens de categorias inferiores.
“Jüri Vips e Liam Lawson são dois grandes talentos que temos na casa, assim como Jehan Daruvala. Os sucessos atingidos por nossos garotos é sem precedentes. Com Tsunoda, vamos ver um piloto japonês na F1 pela primeira vez em muito tempo”, completou.
