O GP do Japão de Fórmula 1, realizado no último domingo (9) e que coroou o bicampeonato mundial de Max Verstappen, teve a festa do neerlandês em parte ofuscada por uma grande polêmica: a presença de um trator na pista de Suzuka, enquanto os carros ainda andavam atrás do safety-car. E um vídeo gravado na arquibancada do autódromo, divulgado nesta segunda, mostra claramente a presença do guindaste ao retirar o carro de Carlos Sainz — enquanto os carros passam ao lado em alta velocidade.
Nas imagens, é possível perceber que a velocidade dos pilotos vai aumentando à medida que se chega no fundo do pelotão, já que os carros que estavam mais atrás buscavam se aproximar dos concorrentes. Lá no fim, Nicholas Latifi, Sebastian Vettel e Guanyu Zhou passam em velocidades claramente superiores aos demais, justamente tentando essa aproximação ao grupo.
Por fim, quando a imagem já se encontra deslocada para mostrar Sainz abandonando as imediações da pista, passa o carro de Pierre Gasly — o francês, que largou dos boxes, encontrou uma placa de publicidade no meio da pista durante a primeira volta e precisou ir aos boxes para que a AlphaTauri retirasse a peça. Assim, entrou no segundo giro muito atrás dos demais.
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A imagem não mostra o ponto exato em que Gasly passa próximo ao trator, mas a câmera onboard do piloto mostrou o momento, indicando que a visibilidade era muito baixa, e o vídeo comprova que o perigo era iminente — com o guindaste muito próximo à pista e o francês em alta velocidade.
Apesar do risco de vida, o piloto ainda foi punido em 20s pela FIA por acelerar demais sob bandeira vermelha — acionada cerca de 2s antes de Gasly passar pelo local do acidente. No vídeo, não é possível ver nenhuma indicação sobre se a corrida já havia sido paralisada — logo antes de Pierre passar, entretanto, o letreiro indica regime de bandeira amarela quando a câmera é virada.
Gasly ficou completamente revoltado ainda dentro do carro da AlphaTauri, ciente de que havia passado muito próximo a uma situação de risco de vida, e expôs todo seu descontentamento pelo rádio. “Eu podia ter me matado, porra. É inaceitável”, disparou.
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Ainda assim, a direção de prova entendeu que Pierre acelerou demais sob regime de bandeira vermelha, “atingindo velocidades próximas a 250 km/h”, e decidiu acrescentar 20s de punição ao tempo final de prova do piloto, que era amigo de Jules Bianchi — morto após acidente com um trator no GP do Japão de 2014, em circunstâncias parecidas — e saiu bastante abalado do Circuito de Suzuka após o incidente.
“Após passar pela cena do incidente [com o trator], o carro #10 continuou, sob regime de bandeira vermelha, a velocidades que excederam 200 km/h em múltiplas oportunidades e chegaram a 251 km/h em determinado ponto. O piloto admitiu que agora entende que havia a possibilidade de fiscais ou obstáculos estarem na pista e reconheceu que estava muito rápido. No entanto, em mitigação à penalidade, levamos em consideração que por mais que a velocidade não possa ser classificada como ‘lenta’ conforme descrito nas regras, era menor do que a velocidade máxima naquelas condições. Também consideramos o choque experimentado pelo piloto ao ver um trator na linha de corrida na curva do incidente”, diz o comunicado da punição a Gasly.
