George Russell enfim fez sua tão aguardada estreia pela Mercedes no ano passado, e em um ano em que o time alemão não deu aos seus pilotos a possibilidade de lutarem pelo título, ao menos o britânico bateu Lewis Hamilton na concorrência interna das Flechas de Prata. Ainda assim, a equipe decidiu alterar sua equipe e definiu Marcus Dudley como seu novo engenheiro de corrida a partir desta temporada.
Dudley já trabalhava na equipe como engenheiro de performance, mas também era considerado um substituto para os engenheiros de corrida quando necessário. No GP da Áustria do ano passado, por exemplo, Marcus substituiu Peter Bonnington, o famoso engenheiro de Hamilton, já que o titular estava desempenhando suas funções na sede de Brackley.
O ano de estreia de Russell na Mercedes teve Riccardo Musconi como engenheiro de corrida, o mesmo que desempenhou a função na época em que Valtteri Bottas era titular da escuderia alemã. Agora, o italiano será realocado em outro posto dentro da equipe, ainda não oficializado.
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Curiosamente, tanto Dudley quanto Musconi assumiram as funções de engenheiro de corrida na Mercedes após trabalharem como engenheiros de performance de Hamilton dentro da equipe.
A Mercedes encerrou a pré-temporada da Fórmula 1 no último sábado (25), e apesar de ter claramente conseguido resolver os quiques no W14, ainda sofre com o rendimento do carro e dá mostras de estar consideravelmente atrás da Red Bull. Russell admitiu a desvantagem, mas mantém a confiança de que é possível virar o jogo em 2023.
“Definitivamente acreditamos que eventualmente teremos um carro capaz de entrar nessa briga”, disse. “Se isso acontecerá no próximo fim de semana, no Bahrein, acho que pode ser um pouco difícil”, admitiu.
“Eles [a Red Bull] parecem muito fortes, muito estáveis, o carro parece muito forte e obviamente, Max [Verstappen] está indo muito bem”, reconheceu. “Realisticamente, acho que será um pouco difícil para a próxima semana. Mas não há razão pela qual não possamos chegar lá em algum momento deste ano”, finalizou.
A estreia oficial da temporada 2023 da F1 está marcada para o próximo fim de semana, entre os dias 3 e 5 de março, com a realização do GP do Bahrein. Você acompanha a cobertura completa no GRANDE PRÊMIO.
