Toto Wolff não economizou nos elogios a Andrea Kimi Antonelli pela vitória apoteótica no GP da Itália, mas teve de explicar por que manteve George Russell com a tática de uma única parada na corrida deste domingo (6). O líder da Mercedes afirmou que não havia o que ser feito, porém, independentemente dos pit-stops, “nada iria deter” o italiano.
Antonelli largou em 19º por conta da troca de motor anunciada ainda nos Países Baixos, e a Mercedes optou por calçá-lo com os pneus duros para esticar ao máximo o stint antes da primeira parada. Russell, por sua vez, alinhou em segundo no grid com os médios.
Só que a bandeira vermelha causada pela forte batida de Charles Leclerc ainda no começo da prova mudou as estratégias na Mercedes. Russell colocou um jogo de pneus duros, enquanto Antonelli trocou para os médios, o que eliminava a necessidade da parada obrigatória durante a prova.
Como esperado, Kimi não demorou para chegar à liderança, porém George deu o troco na sequência. Só que o safety-car virtual causado por Lance Stroll abriu janela de paradas, e a Mercedes chamou o #12 para colocar pneus médios. Em melhores condições, voltou a escalar o pelotão até assumir a ponta de vez na volta 51 de 53.
“É inacreditável”, reconheceu Wolff à Sky Sports. “Ele manteve o controle durante toda a corrida, manteve a cabeça no lugar, não arriscou nada na largada, na relargada, e, depois, foi um por um, um por um… E devo dizer: uma pilotagem incrível”, celebrou.
“A estratégia de duas paradas era a melhor, mas não achávamos que fosse o caso, então [o safety-car virtual] acabou sendo bom para ele, mas, sinceramente, não havia nada que pudesse detê-lo hoje. George, claro, teve dificuldades com os pneus gastos no fim, então estou muito feliz com o primeiro e o segundo lugar”, acrescentou.
Sobre Russell, Wolff foi categórico quando perguntado se havia outra opção que não fosse o pit-stop único. “[A decisão] Não foi difícil, precisávamos fazer uma parada, não havia outra opção“, encerrou.
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