Após a demissão imediata de Christian Horner, Laurent Mekies é o novo chefe da Red Bull na Fórmula 1. O francês tem mais de 25 anos de experiência no automobilismo e teve passagens por Arrows, Minardi, Toro Rosso, Ferrari e Racing Bulls, antes de assumir a equipe principal do grupo dos energéticos. Ele também trabalhou na Federação Internacional de Automobilismo (FIA) e liderou a implementação do halo nos monopostos.
Mekies é formado em engenharia mecânica pela École Supérieure des Techniques Aéronautiques et de Construction Automobile (ESTACA) em Paris e fez o último ano pela Universidade de Loughborough, no Reino Unido. Ele começou a carreira no automobilismo em 2000, na Fórmula 3, trabalhando na Asiatech.
Laurent é apenas o segundo chefe na história da Red Bull, já que Horner ocupava esse posto desde a estreia do time na categoria, há 20 anos. O francês é engenheiro especializado em aerodinâmica entrou na F1 com a Arrows, em 2001. Dois anos depois, foi para a Minardi, onde foi engenheiro de corrida de Mark Webber, Justin Wilson, Zsolt Baumgartner e Christijan Albers.
Quando a pequena equipe italiana foi comprada pela Red Bull e se tornou a Toro Rosso em 2006, o francês foi promovido a engenheiro-chefe e se estabeleceu na função por quase uma década. Em 2014, ele deixou as competições, mas continuou envolvido com a F1, ingressando na FIA. Como diretor de segurança e vice-diretor de corrida, desempenhou um papel fundamental na elaboração dos regulamentos e liderou a implementação do halo, um dispositivo de segurança essencial em monopostos.
Depois de três anos no órgão regulador do esporte, Mekies retornou ao pit-wall, desta vez pela Ferrari, que o nomeou chefe de operações de pista, depois diretor esportivo e, por fim, vice-diretor de equipe em um período de cinco anos. A mudança para Maranello gerou controvérsia na época, com equipes rivais criticando a falta de uma licença de jardinagem (período de tempo em que um funcionário é afastado e não pode trabalhar para a concorrência em seguida) significativa entre a saída da FIA e a chegada à montadora italiana.
Laurent enfim se tornou chefe de equipe em 2024, substituindo Franz Tost na Racing Bulls, que passou por uma grande reformulação na ocasião. Agora, ele vai enfrentar o maior desafio da carreira: liderar uma operação que vai muito além do escopo de uma equipe tradicional. A Red Bull está construindo um novo túnel de vento, desenvolvendo a primeira unidade de potência interna com a Ford e está sendo abalada por conflitos internos que colocam em dúvida o futuro do principal nome do time, Max Verstappen.
A Fórmula 1 volta de 25 a 27 de julho, em Spa-Francorchamps, que recebe o GP da Bélgica.
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