Por muito pouco, Max Verstappen não saiu zerado do GP da Inglaterra, realizado no último domingo. Depois de ficar com o assoalho danificado por conta de destroços do carro da AlphaTauri, o holandês perdeu muito rendimento e a Red Bull chegou a considerar tirá-lo da corrida para poupar o motor.
A revelação foi feita pelo consultor do time austríaco, Helmut Marko. Verstappen até chegou a assumir a liderança num erro de Carlos Sainz após a segunda largada em Silverstone, mas o problema no assoalho deixou o líder do Mundial vulnerável aos adversários, e ele precisou lutar muito para chegar ao menos em sétimo, mascando seis pontos.
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Tudo começou quando o holandês estranhamente começou a perder rendimento quando já abria vantagem na liderança e pensou que fosse por causa de um furo no pneu. Imediatamente, Max entrou nos boxes, e Marko apontou a atitude como um erro: a freada brusca para não passar do limite de velocidade no pit-lane acabou com os pneus médios — que, no final das contas, estavam perfeitos.
“A primeira reação de Max foi ‘Não dá mais para guiar o carro’. Naturalmente, a primeira coisa que você imagina é um pneu furado”, disse o austríaco. “Verstappen entrou no pit-lane tão rápido e com tanta raiva que acabou com os pneus médios, Isso foi um erro cometido por ele, mas era compreensível”, acrescentou.
A equipe informou a Verstappen que não havia problemas, mas ainda assim, Verstappen reclamava pelo rádio que não dava para pilotar, provavelmente por alguma quebra. Só ao final que descobriram o motivo: um pedaço da asa traseira de Yuki Tusnoda que, presa aos dutos de Venturi no assoalho, fez o holandês perder cerca de 20% de downforce. “Isso, em termos de tempo de volta, é de 1s5 a 2s”, explicou.
Os pneus duros que Verstappen colocou na parada também prejudicaram o desempenho do RB18 #1. Foi nesse momento que a Red Bull começou a considerar a possibilidade de tirar o líder do Mundial da corrida na Inglaterra. “Pensamos em trazer Verstappen aos boxes para salvar o motor. Mas enquanto ele estava ao menos nos pontos, adiamos a decisão.”
“Felizmente, quando mudamos para o pneu macio, o carro ficou melhor”, continuou Marko, referindo-se à parada que boa parte do grid fez no safety-car de Esteban Ocon, na parte final da prova. “Graças a Deus ainda tínhamos aquele pneu! Subimos posições e brigamos com Mick Schumacher no final da corrida. No fim das contas, foi certo permanecer na pista enquanto estivéssemos nos pontos e sem problemas técnicos”, finalizou o consultor.
