E coube a Andrea Kimi Antonelli a responsabilidade de levar a Prema ao campo de batalha na rodada da Fórmula 2 na Arábia Saudita, no último final de semana. O novato foi o único carro da equipe italiana no grid após Oliver Bearman ser chamado para suprir a ausência de Carlos Sainz na Fórmula 1 e conseguiu pontuar nas duas provas, destacando o nítido avanço do time em comparação com a etapa de abertura, no Bahrein.

Tanto Antonelli quanto Bearman ficaram fora do top-10 em Sakhir, e em posições muito distantes: 17º e 18º, respectivamente. Nas corridas, apenas Kimi pontuou ao cruzar a linha de chegada num suado décimo lugar na segunda prova.

Na Arábia Saudita, porém, a coisa começou a mudar. Já na classificação, Oliver recolocou o time italiano no jogo ao conquistar a pole-position, só que teve de deixar a etapa para fazer sua estreia na Ferrari. Antonelli, que foi o quinto no grid nas duas corridas, salvou 11 pontos, mas explicou que o ritmo do carro ainda é uma questão.

“O início da corrida 2 foi muito melhor, mas tive dificuldades com o ritmo durante toda a corrida porque o carro estava saindo de frente”, disse o jovem de 17 anos.

“Isso custou bastante tempo de volta, mas também tivemos bastante azar porque alguns pilotos pararam no safety-car e ganharam muitas posições. Claro, não são os resultados que queríamos, mas foi um grande passo comparado ao Bahrein”, celebrou Antonelli.

“Vamos ver como será em Melbourne”, concluiu o italiano, que estreou na F2 esse ano após movimento ousado da Mercedes — equipe da qual faz parte —, que optou pulá-lo da FRECA para a classe que é considerada o degrau final até a F1.

A Fórmula 1 retorna daqui a duas semanas, entre os dias 22 e 24 de março, com o GP da Austrália, terceira etapa da temporada 2024, em Melbourne.

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