Assim como a Honda, a Chevrolet também terá um carro de fábrica na temporada 2028 da Indy, quando o novo carro será introduzido. Porém, ao contrário da montadora japonesa, que já definiu que a Meyer Shank terá o terceiro modelo, a marca estadunidense ainda não selecionou qual equipe vai receber uma nova inscrição. Entre as possibilidades estão a Foyt, a Carpenter e a Juncos Hollinger, que poderá operar através de uma aliança técnica com a McLaren.
O limite de carros que podem disputar a temporada completa por equipe é de três, o que impossibilita Penske e McLaren de se tornarem candidatas. As postulantes, então, são Carpenter, Foyt e Juncos Hollinger, que têm dois modelos cada.
Segundo o portal Racer, parte das negociações com as equipes envolveu o financiamento do carro de fábrica, em que o time que concordar em participar do programa também será responsável por arcar com parte do orçamento operacional. A boa relação entre Zak Brown, CEO da equipe papaia, e Brad Hollinger, um dos sócios da Juncos Hollinger, pode ser um fator fundamental neste processo. Uma aliança técnica com o apoio da Chevrolet seria viável, com a McLaren auxiliando na produção do terceiro carro.
“Só estará fechado quando o contrato for assinado, mas estamos muito interessados. Hollinger, obviamente, é um bom amigo de Zak e já conversamos muitas vezes sobre fazer algo juntos“, declarou Tony Kanaan, chefe da McLaren, à Racer.
“Hollinger já tem as instalações e tudo mais. Temos um novo contrato de longo prazo com a Chevrolet, e assinamos para ajudá-los o máximo possível em todos os sentidos. Mas, como todos os outros, estamos aguardando para ver o que vai acontecer”, salientou.
Hollinger, que disputa juridicamente o futuro do time com Ricardo Juncos, reforçou o desejo de ter três carros a partir da temporada 2028.
“Acredito firmemente na Indy e no rumo que ela está tomando. Acho que, no momento, estamos vendo apenas a ponta do iceberg. Por isso, penso a longo prazo e realmente acredito que temos uma equipe que deixaria a Chevrolet orgulhosa. E sabemos que eles querem uma formação em que todos os pilotos possam vencer. Então, seria tolice da nossa parte não sermos… não digo agressivos, mas certamente não apresentarmos aos executivos da Chevrolet o que podemos oferecer e como acreditamos que se beneficiarão disso”, apontou.
A Foyt é outra candidata a receber o terceiro carro da montadora estadunidense. A aliança técnica com a Penske também facilitaria o procedimento. No entanto, a relação comercial de Roger Penske com a Ilmor Engineering, empresa por trás dos motores da Chevrolet para a Indy, da qual o norte-americano é cofundador e coproprietário, poderia configurar um conflito de interesses. Larry Foyt, presidente da equipe mais antiga da categoria, despistou sobre o modelo adicional, mas admitiu que não houve muito empenho nas negociações.
“Não posso falar muito sobre minhas conversas com a Chevrolet, mas também ainda não fizemos um grande esforço nesse sentido. Estamos apenas tentando desenvolver nosso programa a ponto de podermos dar suporte a algo assim. Esse é nosso objetivo, e ficaríamos honrados em ser considerados para isso”, enfatizou.
A Carpenter, por outro lado, não escondeu a pretensão de ter uma terceira inscrição. “É definitivamente algo do nosso interesse. Mas não tenho as respostas ainda. Não sei se uma decisão já foi tomada, seja para um lado ou para o outro. Se já foi, não me foi comunicada. Mas é algo que estamos abertos a considerar – também gostaríamos de avançar com o projeto se for algo do qual faremos parte”, afirmou Ed Carpenter, piloto e um dos proprietários do time.
A próxima etapa da Indy será apenas em 2027 — o GP de São Petersburgo abre a temporada do ano que vem entre os dias 5 e 7 de março.
