Álex Palou completou o GP do Alabama com 13s2 de vantagem para Christian Lundgaard, mas a quarta etapa da temporada 2026 da Indy, disputada no último domingo (29), não foi um passeio como a diferença sugere. Além de ter contado com um erro no pit-stop final do #7 da McLaren, o espanhol precisou utilizar pneus duros usados no meio da corrida, algo diferente do planejado nos dias anteriores. Julian Robertson, engenheiro do #10, explicou que a mudança foi necessária após os dados aferidos no warm-up, treino realizado horas antes da prova.
Robertson explicou que o plano era utilizar mais pneus macios ao longo das 90 voltas do GP do Alabama, com jogos novos guardados para a corrida. No entanto, as condições do domingo fizeram a equipe reavaliar a estratégia e considerar o uso dos compostos mais duros. Porém, Palou não tinha três conjuntos de pneus pretos novos e, por isso, precisou usar um jogo já utilizado em um dos stints.
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“Não tínhamos os pneus certos para o stint do meio, porque durante a maior parte do fim de semana achávamos que seria uma corrida de pneus vermelhos, assim como muitas outras equipes — foi assim no ano passado, e eles estavam se comportando bem sempre que usamos”, disse o engenheiro de Palou. “Mas foi um desastre no warm-up. Mudamos a estratégia, o que significou usar um pneu duro usado. Foi bem complicado”, continuou Robertson.
“Tínhamos vários jogos de pneus vermelhos prontos para usar. Quando vimos como a corrida estava se desenhando, mudamos para o plano B. No fim das contas deu certo, mas foi complicado no meio. Provavelmente outras equipes passaram pela mesma situação. Pensamos que ficaria tudo bem [com os macios]. Domingo de manhã, não ficou”, completou.
Apesar das dificuldades, Robertson creditou a vitória não somente a Palou, mas a todo o trabalho coeso da equipe do #10. “Alex é muito bom pilotando. A equipe inteira é bem entrosada e funciona de forma eficiente. Enquanto conseguirmos manter tudo rodando de maneira suave, tentamos executar da melhor forma possível. Essa é a chave. Ele tende a se manter calmo e executar o que é necessário, mesmo como na corrida, quando sabíamos que teríamos que usar pneus pretos usados. Tivemos que baixar a cabeça e fazer acontecer”, encerrou.
A Indy tem pela frente dois finais de semana de folga antes da quinta etapa da temporada, o tradicional GP de Long Beach, nas ruas da cidade da Califórnia, marcado entre os dias 17 e 19 de abril.
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