George Barber, fundador do Barber Motorsports Park, palco do GP do Alabama da Indy, morreu aos 85 anos nesta terça-feira (17). Em um comunicado, Doug Boles, presidente da categoria, lamentou o falecimento e exaltou o legado deixado para o local, fãs e pilotos.
O traçado de 17 curvas e 2,38 milhas (3,83 km) apresenta amplas variações de elevação para desafiar os pilotos e exuberantes áreas de observação nas encostas para os fãs admirarem, sendo uma das pistas mais bonitas do calendário.
Para a concepção do projeto, George consultou lendas do automobilismo como Carroll Shelby, Dan Gurney e John Surtees. E em vez de lotar as arquibancadas com o máximo de espectadores possível, os fãs são convidados a passear pelos gramados durante as corridas e assistir de diferentes pontos. As árvores e fontes ao redor da pista, além da preservação de grande parte da floresta circundante comprovam que a área é um parque de fato.
“A enorme paixão de George Barber pelo automobilismo atingiu plena expressão no Barber Motorsports Park e no desafiador circuito, situado em um belo ambiente semelhante a um parque”, declarou Boles em um comunicado.
“O comprometimento dele em trazer a Indy para o Sudeste [dos Estados Unidos] foi exemplar, já que as corridas anuais no Barber Motorsports Park estão entre os destaques do início da temporada para pilotos, equipes e fãs”, enalteceu.
“Tudo no local é feito com o estilo único de George, tem um legado que viverá para sempre em cada fã e competidor desta fantástica instalação”, completou o presidente da Indy.
Além da Indy, a pista recebe diversos eventos anualmente, incluindo o MotoAmerica, várias provas de GT3, corridas de carros antigos e até mesmo competições de motocross. O local também abriga outro dos projetos de paixão de George, o Barber Vintage Motorsport Museum. É considerado o maior projeto filantrópico individual do estado do Alabama e o maior museu de motocicletas do mundo.
Após concluir as atividades em Sebring, a Indy segue para o oval de Phoenix, que recebe, nos dias 17 e 18, os dois últimos dias de testes antes da abertura do campeonato, marcada para 1º de março, com o GP de St. Pete.
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