Helio Castroneves retornou ao Indianapolis Motor Speedway para os testes abertos da Indy, marcados para esta terça (28) e quarta-feira (29). O brasileiro ficou muito feliz com as primeiras voltas em 2026 e admitiu que se sentiu feito uma criança em uma loja de doces. O piloto do #06 também destacou o preparo da Meyer Shank com o terceiro carro.
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Como Castroneves não disputa a temporada completa da Indy, tem de participar de sessões específicas para se habilitar à principal corrida do calendário: o Programa de Orientação aos Novatos (Rookie Orientation Program, ROP) e o teste de refresher.
Após completar as primeiras voltas pela manhã, Castroneves falou com o canal oficial da categoria e não escondeu o entusiasmo de retornar a Indianápolis após 360 dias.
“Estou de volta ao jogo, o que é fantástico. Foi incrível. Ao sair, disse aos rapazes: ‘vamos com calma, vamos garantir que tudo esteja bem, deixem todos passarem para que eu possa ser suave e apenas observar e absorver tudo’. E quando cheguei pela primeira vez na reta oposta, pensei: ‘senti tanta falta disso!'”, admitiu.
“Eu me senti como uma criança em uma loja de doces. Até perguntei: ‘posso dar mais voltas?’, e disseram que não era permitido. Então precisei ficar mais tranquilo e falei: ‘tudo bem, vou esperar minha vez’. Mas foi absolutamente ótimo”, salientou.
Como a Meyer Shank compete em tempo integral com apenas dois carros — o #60 de Felix Rosenqvist e o #66 de Marcus Armstrong —, o #06 de Castroneves fica longe da ação durante o ano e volta a ser preparado apenas para as 500 Milhas de Indianápolis. Helio explicou que não houve nenhum problema na montagem do modelo.
“Os rapazes fizeram um excelente trabalho no carro, tudo funcionou. Sempre que um carro fica parado por um ano inteiro, com toda a preparação e a montagem, algo sempre costuma dar errado. Mas todo o grupo da Meyer Shank montou essa máquina e tudo está funcionando como um relógio suíço”, enfatizou.
Por fim, o quatro vezes vencedor da Indy 500 destacou que o entusiasmo só aumentou durante o período que esteve longe.
“Por não estar no carro constantemente, quando você entra, fica mais animado. Provavelmente, quando você é mais jovem, fica um pouco mais nervoso — o que eu também estava um pouco. Mas, para ser sincero, se fosse em um lugar diferente, não acho que estaria me sentindo da mesma forma. No entanto, é simplesmente fantástico estar aqui. Temos que aproveitar o momento”, finalizou Castroneves.
A Indy volta nesta terça (28) e quarta-feira (29) com os testes abertos para as 500 Milhas de Indianápolis. Depois, retorna somente no mês de maio, nos dias 8 e 9, com o GP de Indianápolis, que abre as atividades no Indianápolis Motor Speedway. Na sequência, nos dias 16 e 17, acontece a classificação da Indy 500, que tem largada agendada para o dia 24 de maio.
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