A Honda Racing Corporation US (HRC) anunciou nesta terça-feira (8) que Kelvin Fu vai suceder David Salters na presidência. O britânico, que estava no comando da divisão esportiva da montadora japonesa nos Estados Unidos desde 2020, deixa a marca e se junta a uma startup de tecnologia fora do automobilismo.
Durante o mandato de Salters, a Honda na Indy foi campeã de Montadoras em três oportunidades e levou cinco títulos de pilotos. Apenas na temporada 2026, a montadora triunfou nas 500 Milhas de Indianápolis e venceu dez das 18 corridas no ano. Além disso, varreu todos os campeonatos na temporada 2022 do IMSA Sportscar, com a Acura.
O britânico também acumula passagens pela Fórmula 1: foi chefe de desenvolvimento de motores da Ferrari e da Mercedes. Antes, ocupou o cargo de engenheiro de desenvolvimento e projeto da Cosworth na época da CART.
Salters ingressou na Honda em 2015 como engenheiro-chefe e líder técnico de motores, antes de se tornar diretor-técnico em 2019. Depois de se tornar presidente da HRC, teve papel importante no desenvolvimento do Acura ARX-06 no IMSA Sportscar e no motor híbrido da Indy, que estreou em 2024.
“Gostaria de expressar meus sinceros agradecimentos aos maravilhosos homens e mulheres da HRC, às nossas equipes no automobilismo aos nossos talentosos pilotos. Foi uma honra trabalhar juntos para contribuir com a história da Honda nas corridas aqui nos EUA. A montadora deu a mim e à minha família a oportunidade de vir para a Califórnia há 11 anos. Tivemos a honra de nos tornarmos cidadãos americanos e vivemos uma experiência de vida incrível como parte da família Honda”, destacou.
“A HRC está mais forte do que nunca, com uma equipe brilhante, um futuro muito promissor na Indy e muitos outros projetos interessantes no horizonte. Agora é o momento perfeito para passar o bastão para Kelvin. Trabalhamos em estreita colaboração nos últimos seis anos e Fu é a pessoa ideal para apoiar e liderar a Honda rumo ao futuro”, enfatizou.
Mais novo presidente da divisão de corridas da montadora, Fu trabalhou por muitos anos no setor aeroespacial antes de ingressar na Honda em 2015, passando a gerenciar o projeto de chassis, aerodinâmica e o grupo de engenharia de desempenho. Foi nomeado diretor de programas em 2020, antes de ser promovido a vice-presidente em 2021. Kelvin assume oficalmente a presidência no dia 12 de setembro.
“Quando entrei para a HRC US, jamais imaginei que um dia teria o privilégio de liderar esta organização extraordinária. Estou verdadeiramente honrado com a oportunidade. Ao longo da minha carreira na Honda, tive a sorte de trabalhar em uma ampla gama de programas, desde o desenvolvimento do NSX GT3, dos carros de corrida Acura DPi e do motor e modelo LMDh, até a construção de parcerias duradouras com nossas equipes”, salientou.
“Gostaria de agradecer sinceramente a David Salters pela liderança, amizade e mentoria. Dave nos desafiou a todos a pensar grande, agir com mais rapidez e nunca perder de vista o fato de que somos competidores por natureza. Ele é um verdadeiro competidor cuja visão e comprometimento ajudaram a moldar a HRC US na organização de classe mundial que é hoje, e seu impacto será sentido por muitos anos”, reforçou.
“Olhando para o futuro, estou entusiasmado. Recentemente, renovamos nosso compromisso com a Indy, à medida que a categoria continua a crescer e a fortalecer a posição no automobilismo norte-americano. Nossos novos empreendimentos também nos posicionam para melhor atender aos fãs da Honda. Continuaremos comprometidos com a inovação, a competição e o desenvolvimento das pessoas e das tecnologias que definem o futuro do automobilismo. O espírito desta montadora nas corridas sempre foi o de desafiar as convenções e ultrapassar limites, e estou ansioso para liderar a HRC US enquanto escrevemos juntos o próximo capítulo dessa história”, concluiu.
A próxima etapa da Indy será apenas em 2027 — o GP de São Petersburgo abre a temporada do ano que vem entre os dias 5 e 7 de março. Porém, a categoria testa o IR-28, carro que passará a utilizar a partir de 2028, nesta quarta (9) e quinta-feira (10), no circuito oval do Indianapolis Motor Speedway.
